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第683章 国债与铁轨（第3页）

“告诉许玄，”他提笔写回函，“钢材可以调，但他得拿东西来换。”

“什么东西？”

“精密镗床的图纸。”段纶眼中闪过精光，“他造不出千分之一寸精度的镗床，我的铁路轴承就永远卡在瓶颈。他给我图纸，我给他钢材，公平交易。”

函件写好，用火漆封了，交给员外郎：“连夜送去格物院。”

“现在？”员外郎看看窗外漆黑的夜。

“现在。”段纶斩钉截铁，“许玄那老小子，肯定也没睡。”

确实，格物院机械工坊里，许玄正和墨衡盯着地基开挖。

蒸汽挖掘机的铲斗一次次砸向地面，水泥碎块飞溅。工人们喊着号子，将钢筋网铺进挖开的深坑。

“监正，这地基要浇多厚？”工头抹着汗问。

“三尺。”墨衡比划着，“底层铺碎石，夯实；中间浇水泥，掺铁砂；最上面嵌铸铁平台。平台与地基之间，垫三层浸油毡布，减震。”

“那这工坊半个月都开不了工啊。”

“开不了也得开。”许玄接话，“精度上不去，造出来的零件全是废品。殿下给的时间不多了，无线电报要三年，客运飞鸢要五年，咱们机械组要是拖后腿，整个格物院都得跟着挨板子。”

正说着，门外传来马蹄声。

员外郎跳下马，将段纶的信函递上：“许监正，段尚书急函。”

许玄拆开，扫了一眼，脸色就变了。

“这个段纶……”他把信递给墨衡，“趁火打劫。”

墨衡看完，却笑了：“他这是急了。铁路轴承卡在精度上，工期要延误，他这工部尚书比咱们还难做。”

“可镗床图纸是院里的机密……”

“给他。”墨衡说得很干脆，“但不是白给。你回信，就说图纸可以给，但工部得派最好的工匠来，跟咱们一起攻关。另外，韶州厂的钢材，今后要优先供应格物院三成。”

许玄眼睛一亮：“对！不能光要东西，得把人也要来。工部那些老匠师，手上功夫不比咱们差。”

他当即回信，让员外郎带回去。

信使走后，许玄忽然问：“墨衡，你说殿下明日议事，能说服戴胄吗？”

墨衡望着深坑里逐渐成型的钢筋骨架，沉默片刻。

“戴尚书是理财能臣，但也是守成之臣。”他说，“国债这种事，太新了，新到史书上都找不到先例。他若反对，情理之中。”

“那怎么办？”

“殿下既然提了，就一定有把握。”墨衡转身，看向工坊角落里那台半成品的无线电报机，“你看这东西，三年前谁信能隔着五里传讯？现在呢？咱们已经在试五十里的型号了。世道变得快，有些事，守成之臣看不清，但殿下看得清。”

许玄顺着他的目光看去。

那台电报机的外壳还是木质的，面板上的旋钮在烛光下泛着铜光。一根天线从顶部伸出，指向夜空。

“是啊，”他喃喃道，“变得太快了。有时候我半夜醒来，都会怀疑这一切是不是梦，铁鸟在天上飞，铁船在海上跑，铁轨在地上铺……这还是大唐吗？”

“是。”墨衡的声音很坚定，“而且会是一个更强盛的大唐。”

卯时初，东宫议事殿。