此时,刘备在扬州的威信已经受到了挑战。
刘备想借这一仗向扬州所有人证明一件事,他刘备比孙权强,强得多,跟着他刘备才是最好的选择,他要借机找回威信。
两个人互相对视一眼,他们跟了刘备这么多年,太了解这个人了。
刘备看上去宽厚和善,可一旦决定了的事情,九头牛都拉不回来。
尤其是当上吴王之后,这种固执比从前更甚。
刘备随即传令:“整军十万,南下攻打孙权。”
大军开拔那天,吴县城门外旌旗招展,号角连天。
刘备骑在马上,看着身后绵延数里的队伍,嘴角微微上扬,仿佛他已经看到了孙权的人头。
可他不知道的是,在他身后,李儒和庞统站在城门口,谁也没有说话,只是望着那支大军渐渐远去,消失在官道尽头。
两个人的眉头,都没有松开。
为了争取政治上的主动,孙权派族弟孙皎带着自己亲笔信前往襄阳。
曹操收到信时,正在楚王府的书房里,听取汇报今年粮食收支情况,他拆开信,从头看到尾,看完之后,又把信搁在桌面上,靠在椅背上沉默了好一阵子。
信写得很长,语气带着谦逊,像是臣子写给主上的信。
孙权在信里历数刘备的罪状,从刘备无故派兵攻打扬州开始,到对扬州百姓增加赋税、加重徭役……
一桩桩一件件写得清清楚楚,用的全是汉臣奏事的口吻,话里的意思就是,我孙权是汉臣,甚至可以当你曹操的臣子,我只有一条,希望得到朝廷政治上的支持。
曹操把信拿起来又看了一遍,这回看得很慢,每一句话都在心里过了两遍。
看完之后他笑了一声,把信递给旁边的荀攸。
“孙坚性格刚烈,作战勇猛,天生就是个统帅,可政治上却是一个糊涂鬼,他长子孙策勇猛刚烈有余,却不懂得变通,谁能想到,他这个小儿子孙权,居然还有如此的政治头脑和算计。”曹操靠在椅背上,手指在扶手上轻轻叩着,“孙权不仅在刘备眼皮底下隐忍下来,最后还抓住机会,反手算计了刘备一把,如今为了稳固自己势力,更是对孤以臣子自居。”
荀攸把信仔细看了一遍,放在桌面上:“大王,孙权是想利用大王,一来给自己找个名正言顺的身份。
二来他想借朝廷的大义名分来对付刘备,大王代表朝廷,有了朝廷的认可,他就可以名正言顺跟刘备叫板。”
程昱接过话头:“大王,孙权跟刘备打起来,未必是坏事。
一个太过强大的盟友,大王反而不好掌控。”
曹操没有立刻表态,转头看向坐在角落里的司马懿:“仲达,你说说看。”
司马懿往前欠了欠身:“大王,二位先生的话都有道理。
臣以为,可以用孙权制衡刘备。
不过有一个前提,这两个人都不能成为伤人的老虎。
臣的意思是,就算要调停,也应该等到这场仗打完再说。”
夏侯惇站在一旁,眉头拧着:“如果孙权输给刘备呢?”
司马懿看了他一眼,语气不急不缓:“元让将军,那就说明孙权没有上桌跟大王讨价还价的资格,这样的人,就算生死族灭,也不值得同情。
大王就没有必要为了这样一个孙权,转而去得罪刘备。”
曹仁在旁边接了一句:“可刘备毕竟是我们的盟友,他削弱了,便宜的是袁文,袁文已经平定了鲜卑,下一步必然是南下,咱们还指着刘备在南方牵制袁文。”