关羽和张飞北上的结局比预想中要糟糕得多。
关羽五万精兵去攻郯县,回来时折了两万多人,连徐晃镇守的城门都没摸到。
关羽虽然嘴上没说什么,可退回淮南之后,一连几天把自己关在营帐里不出来,任谁去劝都被他呵斥。
更让刘备心里郁闷的是南边的山越人。
李儒和庞统联手拟定的清剿山越计划,纸上看起来天衣无缝,张飞率三万精锐进山,步步为营,由北向南逐片扫荡,用不了两个月就能把山越人压缩到南面的狭窄地带一举围歼。
可真的打起来之后,事情完全变了样。
张飞的大军一进山,山越人就全部散开了。
不是溃散,是有序地散开。
他们像水滴渗进沙土一样消失在山林深处,只留下一座座空荡荡的寨子和满地来不及带走的陶罐竹篓。
张飞不分兵就找不到人,一分兵就遭遇袭击。
今天死了一百个,明天伤了两百多个,后天运粮的队伍在山道上被人推了滚石下来,砸翻了五辆粮车。
夜里有锣鼓声在营地四周响起来,等巡逻队赶过去,只剩一地踩乱的草叶和几根熄灭的火把。
巡逻队回来的路上,有人踩进了新挖的陷阱,被削尖的竹竿从脚底穿透小腿,惨叫声响了半夜才歇。
张飞带三万人进山,出山时还剩两万五千人。
仗打了一个多月,真正跟山越人正面交手的次数几乎为零,死伤的人全是被阴的。
李儒站在刘备的书房中央,把自己心中的推断说道:“大王,臣和士元拟定的那份计划,山越人好像提前知道了一样,我们往东设伏,他们就往西撤;我们往北合围,他们就提前两天退出了那片区域。
这不是巧合,臣怀疑是有人把咱们的计划泄露了出去。”
庞统也跟着点头道:“臣对山越人深入了解过,从前他们打仗讲究硬碰硬,把人引到山里就正面冲杀,可这一回他们不正面接战,改用骚扰、袭扰、挖坑、断粮,这些手段不像山越人的打法,倒像是我们汉人招数,臣怀疑有人在教他们。”
刘备靠在椅背上,目光在两人脸上各停了一会儿:“你们的意思是说,有人和山越人勾结,在背后给孤下绊子?”
李儒和庞统同时点头。
简雍站在门口,听了半天,躬身说道:“臣这就让绣衣卫去查。”
刘备点了点头,没有再多说什么。
周瑜一行从庐江出发快两个月,才进入青州。
一路上,为了照顾周瑜,每天最多走二三十里,用周瑜自我安慰的话说,这样挺好,就当一路欣赏风景了,此时,他们又坐在路边休息。
“夫君,从东海郡开始,庶民百姓明显比南方日子过得好一些。”看着不远处炊烟缭绕的村子,小乔开口说道。
周瑜点了点头:“这一点我也看到了,进入青州就更加明显了,这里不像战乱。”
“公子,老奴问过当地百姓,青州农户赋税,只有扬州一半不到,他们自然好过些。”周忠接过话说道。
周瑜点头道:“不仅如此,青州百姓眼睛里有光,他们对未来好像更加充满希望,眼神没有那么麻木。”
“夫君,青州道路平整,四轮马车不太颠簸,我们还是雇马车前往邺城,这样快一些。”小乔急忙拉回正题。