他出了窑。坡上的草都黄了,霜落了一层,踩下去有印。少年站在窑口,看他一直下到坡底。
【切换】临安·北关门·十一月廿八·辰时】
北关门的守兵今天查得紧。
出门的队伍排在门洞里,一个一个过。守兵要看路引,要报姓名、去处、做什么。查得慢。
轮到叶孤鸿,他把路引递上去。
守兵把路引摊在手上看。引上写着“柳七”,去处写着“淮上”,日子那一栏是空的。
“日子怎么是空的。”守兵问。
“出门急,没有填。”
“没有填的不放。”
叶孤鸿把手伸进怀里,摸出一小串钱,放在守兵手边。“你替我填。”他说。
守兵看了那串钱一眼。他把引纸翻过来看背面,背面什么也没有。他把钱收进袖子,从腰里摸出一支炭笔,在日子那一栏填了当天的日子。
“路上别惹事。”他说。
“不惹。”
守兵把路引推回去。叶孤鸿收好,走过去。走出门洞的时候,他回头看了一眼城楼——城楼上挂着旗,旗是新的,旗角绷得很平。
【切换】官道·十一月三十·午】
官道上,叶孤鸿在一个茶棚歇脚。
对面坐着一个年轻人,穿短打,脚上是一双新鞋。年轻人桌上放着一只布袋,袋口露出几张纸。
“先生往哪儿。”年轻人问。
“北。”
“我也是。”年轻人说,“我给人家送信。城里城外都送,哪边给钱就送哪边。”
“你送信多久了。”
“两年。”
“送到北边几次。”
“三次。”年轻人说,“过淮水那边,我不进。”
“怎么不进。”
“进了要问。”年轻人说,“问我什么,我说不清。所以我把信交给那边的人,让他接着送。”
叶孤鸿喝了一口茶。
“你送的信,”他说,“都是谁写的。”
“不知道。”年轻人说,“信封上不写名字。给我的时候就说送到哪儿。”
“那你凭什么认得出接收的人。”
“凭一句话。”年轻人说,“给我信的人会说一句话,我到了地方,说那句话,那个人就来了。”