加之张纯的一番苦心钻营,刻意粉饰,
城内商贾云集,车水马龙。
宽阔的青石板街道两旁,
酒肆茶楼鳞次栉比,丝竹管弦之声不绝於耳。
穿着绫罗蜀锦的豪商大贾,乘坐着华丽马车,在街市上招摇过市。
这种景象,在如今战火连天的北方大地,简直堪称世外桃源。
然而,当三人信步拐入一条僻静街巷时,
眼前所见,却将那层鲜亮的繁华外衣猛然扯落。
寒风呼啸的小巷深处,碎雪已经没过了脚面。
街角处,横七竖八地躺着十几具早已冻僵的屍体。
这些屍体骨瘦如柴,衣不蔽体。
有老人,也有紧紧抱在一起的母子。
而在他们不远处,几条饿得眼睛发绿的野狗,
正远远地徘徊着,随时准备扑上来饱餐一顿。
「娘……我饿……好冷啊……」
一阵微弱的呻吟声传来。
只见在小巷的另一头,
一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的底层流民,
正如抓住最後一根救命稻草般,虔诚地跪伏在雪地中。
在他们面前,站着一名身宽体胖、满面红光的中年男子。
这男子身披一件用粗劣手法染成土黄色的宽大道袍,
头戴高冠,手中拄着一根挂着符籙的九节杖,
身後还跟着个捧着硕大布囊的随从。
此人,正是一名「弥天教」的祭酒使者。
一名枯瘦如柴的母亲,颤抖着从怀里掏出一
小把掺着沙土的陈化秕谷,
以及两枚已经被磨得发亮的五铢钱。
这是她为了让孩子熬过这个冬天,所剩下的最後一点口粮和活命钱。
她膝行上前,将这最後一点希望,
无比虔诚地放入了那拿布囊的随从手中,连连磕头,泣不成声: