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761、共弈江南（第2页）

三十七握住车夫的手低声问道：“这麽多缙绅老爷一大早来官署做什麽？”

车夫面色一变，当即就要抽手离去，可他又被三十七扯了回来。

只见三十七手腕再一抖，车夫袖子里的银锭竟又回到他袖子里，像变戏法似的：“二哥，十两银子，够你一家老小一年的吃喝了。”

车夫犹豫不定，眼巴巴看着二人握着的手。

三十七会心一笑，重新将银锭抖回车夫袖子里：“放心，没人知道是你说的。”

车夫咬咬牙，凑近耳语起来。

片刻後，三十七转身往三山街走去，顺手还买了一笼蟹粉汤包站在摊位前蘸着醋吃。

刚吃到第二个，三十二来到他身边，伸手从笼屉里捏起一只汤包，仰头放进嘴里，含混道：“备倭军?”

三十七嗯了一声。

两相对证，消息无误，两人几口吃完包子，三十七将笼屉丢在桌上，绕路回了庆宅。

三十二直奔後堂，将打探来的消息一五一十告知张夏：“前天夜里两百多个备倭军把他们堵在靖江县城里全杀了。”

张夏坐在石桌旁疑惑道：“备倭军？那个吕克简的备倭军?”

三十二笑着说道：“没错，吕克简正是这备倭军的总兵。”

张夏若有所思：“我没记错的话，此人原是金陵中军都督府指挥使，嘉宁二十七年，因顶撞留都兵部尚书，被发配去了备倭军，不给军械、不给粮草，让他白募白筹。”

三十二双手拢在袖中站在一旁：“没错，备倭军说是六千兵马的卫所建制，结果他辛辛苦苦好几年才凑了三百老弱。後来王植屠了余姚谢氏，应天府许备倭军步卒免徭役赋税，这才又让他拉了八百多人，但就这八百人他也有点养不起，天天找缙绅化缘。”

张夏手指敲击着石桌：“八百人，还没倭寇的零头多。两百多名老弱残卒，是如何围杀倭寇的?”

三十二笑着说道：“他们也不知道，只说倭寇的脑袋在城门洞里堆成了山，脑袋上都剔着月代头，还缴了两百多柄倭刀和一副倭酋的劄甲，错不了。”

张夏抬头看向三十二：“那这些缙绅来金陵做什麽？”

三十二解释道：“官署的文书说是这些缙绅子弟加入备倭军打赢了倭寇，所以拿着文书来请兵部核验军功。两百六十一颗首级，能堆出二十六个百户，这在江南还是从来没有过的事儿，兵部也正发愁呢。原本兵部是不认备倭军军功的，可这次是方老爷子亲自来的，不认似乎不行了。”

“方老爷子？”

张夏猜测道：“嘉宁三年的太常寺卿方仲青？”

三十二赞叹道：“夫人果然过目不忘，是他，得罪刘家致仕後，一直住在广陵县城操办家学。如今的留都兵部尚书，与他是同年三甲进士。他们这会儿正在衙门里商议，说是二十六家缙绅，每家每年给朝廷捐输一千八百两银子，此事便是定了，私下里给兵部尚书多少，打听不到。”

张夏反问：“还有什麽事没谈妥？”

三十二低声道：“这麽大的功劳，光给那些缙绅子弟升百户还不够，如果要认下这二十六个缙绅子弟的军功，便要认下备倭军领头的军功，总不能小卒子升百户了，领头的却不迁升。可他们不愿提拔那个郑继业，这事便僵住了。”

此时，三十二话锋一转：“夫人，这事在车夫口中，又是另一种说法。对方说那些倭寇皆为备倭军所杀，军功是缙绅们从备倭军手里买的，一颗四十两银子。”