疏勒国的一位年轻贵族,名叫阿史那·贺鲁,在受邀参加玉龙杰赤官学的开学典礼后,做出了一个让家族震惊的决定。
“我要去玉龙杰赤读书。”贺鲁对父亲,疏勒国的大贵族阿史那·莫贺说。
“你疯了?”莫贺怒道,“那是大夏人的阴谋!他们想用文化吞并我们!你是疏勒未来的族长,怎么能去学汉人的东西?”
“父亲,您去玉龙杰赤看过吗?”贺鲁平静地问,“我去过。那里的学堂,不仅教汉文,也教西域各国的历史和文化。那里的医馆,救活了多少我们疏勒的穷人?那里的道路,让我们的商队少交了多少买路钱?”
他站起身,目光坚定:“萨珊人给我们什么?只有空口许诺和挑拨离间。大夏人给我们什么?是实实在在的好处。父亲,时代变了。要么跟着大夏一起走向未来,要么抱着旧日的特权一起腐朽。我选择前者。”
“你!你这个逆子!”莫贺气得浑身发抖。
“如果这是叛逆,那我宁愿叛逆。”贺鲁向父亲深深一躬,然后转身离去。三日后,他带着十几名志同道合的年轻贵族子弟,踏上了前往玉龙杰赤的路。
同样的事情,也在龟兹发生。老国师力劝国王不要派子弟去玉龙杰赤,但国王的小儿子却偷偷跑了去,留下一封信:“父王,儿去学习如何让龟兹强大,而不是如何守住龟兹的过去。”
这些年轻人的选择,如同星星之火,在西域各国悄然蔓延。他们或许还不明白沈烈更深层的意图,但他们看到了实实在在的改变——更好的生活,更多的机会,更公平的秩序。
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而这一切,都被“灰隼”详细记录,送到了沈烈的案头。
“于阗王弟尉迟跋与萨珊密使接触三次,收受金币五百枚,许诺提供布防图。”
“疏勒大贵族阿史那·莫贺暗中串联旧部,试图阻挠商贸联合司的建立。”
“龟兹国师秘密会见萨珊使者,但具体内容不详。”
“然而,于阗、疏勒、龟兹三国,共有四十七名贵族子弟自愿前往玉龙杰赤官学就读,其中十一人为各国王室直系。”
沈烈看着这些情报,嘴角泛起一丝笑意。他提笔批示:“对尉迟跋、莫贺、龟兹国师等人,严密监视,但暂不惊动。对自愿来学的子弟,优厚待之,可适当透露大夏将选拔优秀者赴长安深造的消息。”
“另外,”他补充道,“让霍斯劳王子‘无意中’得知,萨珊元老院正在讨论削减东部军费,认为与罗马的战事更重要。再让他‘偶然’听到,巴尔赞大臣主张与大夏和平通商,认为东方贸易比战争更有价值。”
赵风领命而去。
沈烈走到窗前,望着玉龙杰赤的万家灯火。这座城市正在以惊人的速度成长,来自四面八方的商旅、工匠、学者汇聚于此,带来了货物、技术和思想。官学里书声琅琅,医馆前排队的人群井然有序,工坊里日夜赶制着新式农具和武器……
这里没有泰西封皇宫里那种压抑的权谋和算计,有的是一种蓬勃向上的、混杂着希望与忙碌的生机。
“阿尔达希尔在下一盘复仇的棋,想用阴谋和金币撕裂西域。”沈烈轻声自语,“那我们就下一盘更大的棋。用秩序、繁荣和未来,把西域牢牢铸成一块铁板。”
“他要战,我们奉陪。他要耗,我们更耗得起。”
一个月后,怛罗斯。
阿尔达希尔站在重新整编的军队前。这支新军规模已达万人,其中三千是重新整编的第三军团残部,七千是新招募的附庸骑兵。他们装备精良,训练有素,至少在表面上,已经恢复了东部军团的威严。
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