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第414章 阴霾（第2页）

“但，”皇帝话锋一转，“朕命你以‘平东将军’之衔，暂留怛罗斯，戴罪立功。给你半年时间，重整东部防务，招募训练新军。帝国会拨付部分资源。半年后，朕要看到一支可战之军，以及……确凿的，关于大夏威胁的证据。”

他目光扫过巴尔赞和菲鲁兹：“在此期间，东部军务，仍由阿尔达希尔统筹，元老院及兵部，需全力配合，不得掣肘。”

巴尔赞张了张嘴，似乎想说什么，但接触到皇帝那冰冷的目光，终究还是低下了头：“臣……遵旨。”

菲鲁兹脸色难看，却也不敢再言。

“至于与大夏之事，”沙普尔二世缓缓靠回王座，“暂以霍斯劳之事为由，遣使交涉，斥其无礼，索要赔偿。同时，严密监视其动向。阿尔达希尔，你要记住，朕给你的，是最后一次机会。”

“臣，叩谢陛下天恩！必不负陛下所托！”阿尔达希尔重重叩首，心中一块巨石落地，但另一块更大的石头又压了上来——半年时间，重整军队，找到证据，谈何容易？皇帝看似保他，实则将他架在火上。成了，功过相抵；败了，万劫不复。

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退朝后，阿尔达希尔在皇宫长廊被巴尔赞拦住。

“恭喜啊，阿尔达希尔‘将军’。”巴尔赞皮笑肉不笑，“陛下对您，真是信任有加。”

阿尔达希尔冷冷地看着他：“巴尔赞，收起你那套把戏。帝国面临强敌，你若再在后方使绊子，误了大事，陛下饶不了你，我也饶不了你。”

“强敌？”巴尔赞嗤笑，“就凭那些躲在沙漠里放毒烟的东方人？将军，您是被打怕了吧？帝国真正的财富在海上，在西方！与罗马人的战争才是重中之重！将宝贵的资源浪费在东方无尽的沙漠里，才是最大的愚蠢！”

“愚蠢的是你！”阿尔达希尔逼近一步，压低声音，眼中凶光闪烁，“巴尔赞，你只看得见金币，却看不见刀剑！等大夏人的马蹄踏碎你的商队，砍下你的头颅时，你就会明白，有些东西，比金币更重要！”

说完，他不再理会脸色铁青的巴尔赞，大步离开皇宫。

回到自己在泰西封的府邸，米尔扎早已等候多时。

“将军，情况如何？”老幕僚急切地问。

阿尔达希尔将朝会经过简要说了一遍，末了，沉声道：“陛下给了我机会，但也给了枷锁。半年时间，太短。我们必须双管齐下。”

“将军的意思是？”

“怛罗斯那边，你亲自去一趟，持我手令和陛下旨意，整顿军务，招募新兵，尤其是吐火罗和花剌子模的轻骑兵，多多益善。严格训练，我要在半年内，看到一支新的‘东方军团’！”阿尔达希尔眼中闪过狠色，“钱粮器械，我会想办法从巴尔赞那里抠出来，他不想给也得给！”

“那另一边……”

“另一边，你之前派去西域的人，要加快动作。”阿尔达希尔走到窗前，望着东方，“重金收买，许以厚利，我要知道大夏在西域的一举一动，尤其是死亡之海那座‘城’的真实情况！还有，接触那些对大夏不满的城邦贵族，告诉他们，萨珊帝国依然是他们背后的靠山！”

“是。”米尔扎记下，又犹豫道，“将军，霍斯劳王子那边……”

“他？”阿尔达希尔冷笑，“继续让他写信，写得越‘真诚’越好。每一封赞美大夏、描述其‘仁政’的信，都是在泰西封那些软骨头心里插上一根刺。当刺足够多的时候……他们就会想起，是谁让他们感到疼痛。”

米尔扎心领神会，躬身退下。

阿尔达希尔独自站在窗前，夕阳将他的影子拉得很长。泰西封的繁华喧嚣仿佛与他无关，他的目光，始终投向东方那片广袤而危险的沙漠。

沈烈……他默念着这个名字。这场博弈，远未结束。

玉龙杰赤，西域都护府，深夜。

书房内灯火通明，沈烈并未休息。他面前摊开着一份刚刚送来的密报，来自“灰隼”——他安插在西域各城，甚至渗透到萨珊境内的情报网络。

密报详细记录了阿尔达希尔返回泰西封后的动向，朝会上的争执，皇帝沙普尔二世看似各打五十大板实则留下阿尔达希尔的处置，以及阿尔达希尔与巴尔赞在宫外的冲突。甚至，连阿尔达希尔回府后与米尔扎的密谈内容，都有大致的推测。

赵风侍立在一旁，低声道：“国公，阿尔达希尔果然不甘心。他要在怛罗斯重整旗鼓，还要在西域收买人心。”

沈烈放下密报，手指轻轻敲击着桌面：“意料之中。阿尔达希尔是一头受伤的猛虎，退回巢穴舔舐伤口，只会让他更加危险。沙普尔二世留下他，既是不得已，也是想用他这柄刀，来试试我们的锋芒。”