铁门关以东,有十几个堡垒,呈弧形分布,像一把钳子,钳制着通往西域的通道。萨珊的一万精锐,就分散在这些堡垒里。现在又招募了三千人……
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“他们在积蓄力量。”沈烈道,“等待时机。”
“我们要不要先下手?”赵风问。
“不。”沈烈摇头,“时机未到。”
他指着地图:“萨珊在等,我们也在等。等我们的朝贡体系更稳固,等西域的人心更归附,等我们的力量更强大。”
他转过身:“演武大会的效果如何?”
“非常好。”赵风道,“各国反应热烈,很多年轻人都想参加大夏军。我们已经选拔了第一批,共两百人,正在训练。”
“很好。”沈烈点头,“继续选拔,继续训练。我们要的,不是一时的胜利,而是长久的统治。”
他顿了顿:“霍斯劳那边呢?”
“按您的吩咐,给了他最大的自由。”赵风道,“他最近经常去学堂,去工坊,去市集。还找了几本大夏的史书和律法书,在认真研读。”
“有什么异常吗?”
“没有。”赵风摇头,“他很安静,很配合。甚至……有点太配合了。”
沈烈笑了:“配合不好吗?”
“好是好,但总觉得……不太对劲。”赵风道,“他毕竟是萨珊的王子,这么顺从,会不会有诈?”
“有没有诈,时间会证明。”沈烈道,“但至少现在,他在学习,在观察,在思考。这就够了。”
他走到窗边,推开窗户。
夜风清凉,星空璀璨。
玉龙杰赤的灯火,在夜色中闪烁,像一颗颗明珠,镶嵌在西域的大地上。
“赵风,你知道我最担心什么吗?”沈烈突然问。
“属下不知。”
“我最担心的,不是萨珊的刀剑,而是我们自己。”沈烈缓缓道,“刀剑可以抵挡,但腐败、傲慢、懈怠……这些从内部滋生的东西,才是最可怕的。”
他转过身,目光深邃:“大夏能赢得西域的人心,不是因为刀剑更利,而是因为制度更好,治理更善,机会更多。但如果有一天,我们忘记了这一点,开始腐败,开始傲慢,开始懈怠……那么今天得到的一切,明天就会失去。”
赵风肃然:“国公教诲,属下铭记。”
“传令下去,”沈烈道,“从今日起,都护府所有官员,每月考核一次。考核不合格者,降职;贪污受贿者,严惩;欺压百姓者,重罚。”
“是!”
“还有,”沈烈补充,“设立举报箱,允许百姓匿名举报官员不法。查实者,重赏。”