在他们身后,玉龙杰赤的轮廓渐渐清晰,城头的大夏龙旗,在晨风中猎猎作响。
风暴,即将来临。
而执棋者,已落子。
玉龙杰赤以西三百里,死亡之海边缘,月牙泉。
这里并非真正的泉水,而是一片在戈壁中罕见的、由地下暗河渗出形成的湿润洼地。
洼地中央有一小潭浑浊的咸水,周围生长着稀疏的芦苇和耐盐碱的灌木,在广袤的死亡之海中,像一只疲惫的眼睛。
沈烈率领的六千精锐,便驻扎在这片洼地的北侧高地。
高地由风蚀形成的雅丹地貌构成,怪石嶙峋,易于隐蔽和防守。
士兵们用携带的简易工具,在高地背风处挖掘了壕沟,用石块垒起了矮墙,将骆驼和马匹藏在洼地深处的芦苇丛中。
从高处望去,四周是一望无际的灰黄色戈壁,热浪蒸腾,天地间除了风声,再无其他声响。
死寂,是这里唯一的主旋律。
“国公,哨探回报,东南方向五十里外发现大规模烟尘,应是萨珊大军的前锋。”赵风从一块风蚀岩后转出,压低声音禀报。
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他脸上蒙着布巾,只露出一双锐利的眼睛,眼角布满沙尘。
沈烈正蹲在地上,用一根枯枝在沙地上划着地形图。
闻言,他抬起头,望向东南方。地平线上,除了蒸腾的热浪,什么也看不见。但他知道,赵风带来的消息不会错。
“多少人?行军速度如何?”沈烈问。
“烟尘绵延数里,至少是万人规模的骑兵。速度不快,似乎在寻找水源和路径。”赵风顿了顿。
“另外,小虎将军派人传回消息,他们在西北方向一百二十里处,又袭击了一支萨珊的补给队,烧毁了三十车粮草,斩杀护卫二百余人。
萨珊人现在很警惕,补给队都有重兵护送。”
沈烈点点头,将手中的枯枝折断:“卡瓦德急了。他带着五万大军进入死亡之海,补给线拉得太长。小虎这么一闹,他更不敢分兵,只能加快速度,想尽快找到我们,决战。”
“那我们……”
“按原计划。”沈烈站起身,拍了拍手上的沙土,“让弟兄们吃饱喝足,好好休息。
今夜,萨珊人应该会在三十里外的‘黑风谷’扎营。明天日出,他们就会找到这里。”
他看向西方渐渐沉下的落日,血红的余晖将整个戈壁染成一片凄艳的橘红。
“告诉所有人,今夜不许生火,马嚼衔枚。我们要让萨珊人以为,这里只有一支疲惫不堪、缺水少粮的孤军。”
“是。”
夜幕降临,死亡之海的温度骤降。