而那隐藏在最深处的执棋者,似乎仍在耐心等待,等待一个最佳的时机,将整个棋盘,彻底掀翻。
玉龙杰赤的夜晚,沈烈收到了朱利安的回信,也接到了来自草原方向的第一份简报。
南俄草原东部,几个原本松散的部落,近半年有联合趋势,其新任首领自称“阿提拉之后”,野心勃勃。
而且,有商队报告,这些部落最近获得了一批来源不明的精良武器和铠甲,交易对象神秘。
阿提拉之后?
沈烈看着这份简报,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
狼,果然开始聚集了。
他走到窗边,望向北方漆黑的夜空。
那里,是广袤无垠的草原,是风暴诞生的地方。
“传令王小虎,”沈烈对值守的亲兵道,“从明日开始,骁骑兵增加对北面草原的巡哨范围和频率。告诉弟兄们,眼睛放亮些。真正的客人,或许还没登场。”
亲兵领命而去。沈烈独自站在窗前,夜风吹动他的衣袍。
山雨欲来,风已满楼。
而这,仅仅只是开始。
玉龙杰赤的黎明来得格外早。
当第一缕晨光刺破戈壁的黑暗,将城头大夏龙旗的轮廓勾勒成金色时,沈烈已经站在了镇西楼的最高处。
他手中握着两份几乎同时送达的密报。
一份来自西边,是王小虎通过飞鹰传回的捷报,附带着那枚缴获的萨珊不死军令牌的拓印。
字迹潦草却透着兴奋:“……全歼伪装马匪之萨珊不死军小队百余人,缴获令牌三枚,已筑京观于魔鬼岩侧商道旁。我军轻伤七人,无阵亡。”
另一份来自更遥远的西方,是潜伏在泰西封的“影子”用密语写就的急报,经由三个中转站接力,昨夜才送到。
内容经过穆萨翻译后,只有短短数行:“萨珊宫廷震怒。阿尔达希尔四世已下令东部边境军团进入战备。
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财政大臣瓦赫兰力主谈判,但军方主战派声浪高涨。另,呼罗珊清剿行动已波及无辜,民怨沸腾。”
两份情报,一喜一忧,却都指向同一个方向——冲突已不可避免。
沈烈将密报在手中缓缓卷起,目光投向西方。那里,天地交界处还是一片混沌的暗蓝色,但曙光正不可阻挡地蔓延开来。
“国公,晨露寒重。”赵风不知何时已站在他身后,递上一件大氅。
沈烈接过,却未披上,只是搭在臂弯。“赵风,你说沙普尔现在在想什么?”
赵风沉默片刻,沉声道:“他在想,是立刻发兵东进,挽回颜面;还是暂且隐忍,等待更好的时机。”
“不。”沈烈摇头。
“他在想,该如何向他的贵族、他的将军们解释,为什么他精锐的不死军,会伪装成马匪,在边境劫掠商队。
又为什么这支精锐,会被一支‘商队护卫’全歼。”