京城,紫禁城。
乾清宫中,烛火摇曳。
大周天子正在批阅奏折,朱笔在黄纸上勾勾画画,时而皱眉,时而点头。
作为一个年轻的皇帝,他对政务还算勤勉,只是这些年北境战事不断,让他颇为头疼。
“陛下,急报!”
一名小太监匆匆跑进殿来,手中捧着一份加急的军报。
皇帝放下朱笔,接过军报。
当他看清上面的内容时,整个人都愣住了。
“蛮夷请和?”皇帝简直不敢相信自己的眼睛:“那个可汗,竟然主动请和?”
他仔细地又看了一遍,确认没有看错后,忍不住哈哈大笑起来。
“好好好!”皇帝连说了三个好字:“朕就说嘛,那些蛮夷终究是化外之民,怎么可能与我大周天兵抗衡?现在知道厉害了吧!”
他兴奋地在殿中来回踱步,越想越觉得痛快。
“来人,宣内阁诸公入宫议事!”
不到半个时辰,内阁的几位大学士就匆匆赶到了乾清宫。
为首的是宰相张阁老,这个老狐狸一进殿,就看出了皇帝脸上的喜色。
“陛下,可是有什么喜事?”张阁老笑眯眯地问道。
“岂止是喜事,简直是天大的喜事!”皇帝将那份请和书递给张阁老:“你们看看,蛮夷主动请和了!”
张阁老接过请和书,仔细看了一遍,脸上的笑容愈发灿烂。
“恭喜陛下,贺喜陛下!”张阁老带头跪下:“陛下圣德感化,连蛮夷都望风归附,实乃千古一帝啊!”
其他几位大学士也纷纷跪下祝贺,把皇帝夸得天花乱坠。
皇帝被夸得飘飘然,连连摆手:“诸位爱卿快快请起,快快请起。”
等众人起身后,皇帝又道:“诸位爱卿以为,这请和之事,朕该如何处置?”
“陛下,臣以为,这是天大的好事。”张阁老捋了捋胡子:“连年战事,国库空虚,百姓疲敝。如今蛮夷主动请和,正是我朝休养生息的好时机。”
“张阁老言之有理。”另一位大学士附和道:“而且,蛮夷既然请和,说明他们已经被我朝天威所慑服。此时正是削弱边军,加强中央集权的好时机。”
皇帝点点头,这话正合他意。
这些年来,边军将领的权力越来越大,特别是那个李琼更是让他如鲠在喉。
现在有了和平的借口,正好可以收拾收拾这些骄兵悍将。
“那依诸位爱卿之见,朕该派谁去主持和谈?”皇帝问道。
“臣举荐工部尚书王大人。”张阁老毫不犹豫地说道:“王大人德高望重,且熟悉军务,最适合此任。”
上次曹嵩身死,张阁老自然没忘,让他一身返现,自己的确没有这个胆子。