霎时间,无数白色纸片如漫天飞雪,自那热气球吊篮中倾泻而下,乘着夜风悠悠荡荡,遮得半幅夜空都白茫茫一片。
这景象奇绝又诡异,福州城头的百姓忘了奔逃,王府前的文武忘了惊慌,连御座旁瑟瑟发抖的妃嫔们,也都抬着头怔怔凝望,一时间只听得炮声余响与纸片簌簌飘落的轻响,倒比先前的荒淫喧嚣更添了几分窒息的死寂。
范汝为醉眼圆睁,死死盯着漫天飘落的纸片。忽有一片打着旋儿落在他脚前青石上。
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他俯身一把攥住,指节发力,几乎将糙纸揉碎。
亲兵忙凑上灯火,昏黄光晕里现出几行凌厉字迹:
“同安郡王杨炯在此告谕:杀范汝为者授官赐田,擒反贼者论功封爵。开城迎王师,秋毫无犯;负隅顽抗者,十二时辰后,屠城不留!”
末了另起一行,墨迹尤浓:“本王入福州只办三件事,杀范汝为,杀范汝为,还是他妈的杀范汝为!”
范汝为初时面沉似铁,读至最后那句粗鄙吼骂,反咧开嘴嘶声大笑,震得腰间甲片铮铮作响。
这言语虽无半分王侯体统,却比什么四六骈文更扎人心肺。
一旁俞平伯悄然握拳,暗叹杨炯手段狠辣,专以官田实利诱引百姓,更用这等市井俚语断尽人心。
果然街巷间已起骚动。
几个褴褛汉子偷眼瞥来,目中隐现凶光;墙角有人攥着纸片争得面红耳赤。
范汝为目光扫处,但见百姓虽低头避让,那眼底压着的竟是穷兽见饵的亢奋。
“都给朕安分!”范汝为暴喝一声,“斗牛”宝刀猛然剁入青石,火星四溅,“杨炯小儿诡计,也值得……”
话音未落,城东骤起冲天火光,染红半壁夜空。
惊呼声随即炸开:“粮仓着火了!”
随行文武顿时大乱。
管粮官瘫软在地,颤声哀嚎:“存粮尽矣……”
范汝为心头剧震,却一脚踹翻惊惶小吏,厉声道:“龙潜庵!领五百亲兵救火,趁乱劫粮者斩!”
“彭飞!率三百人街巷戒严,持此檄文者皆拘,聚众者格杀!”
又转头看向俞平伯,声调稍缓:“平伯镇守府衙,若有内乱,许你先斩后奏。”
俞平伯躬身领命,垂目掩去眼中神色,粮尽民散,此城已如累卵。
范汝为环视噤若寒蝉的百官,提气喝道:“不过是奇技淫巧,何足惧哉!朕这便去城头会会杨炯,教他知道老子也非纸糊!”
说罢翻身上马。
那马被炮声惊得人立而起,却被他缰绳一勒稳稳压住,“斗牛”刀直指南门:“上城!”
亲兵簇拥疾驰,文武官员只得踉跄跟随。
马蹄踏碎长街死寂,夜空纸雪未歇,城东火光愈炽。