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贾纯刚面色沉郁,长叹一声道:“方才得报,那起子人下手极是诡秘,皆是一击绝命的狠辣手段。若非咱们麟嘉卫的弟兄巡街时窥出些端倪,竟险些被瞒天过海了。”
杨炯闻言,牙关暗咬,将手一摆:“带我去现场察看!”
话音未落,人已跃下官船,翻身上马,径往安顺郡王府疾驰而去。
但听得马蹄哒哒,一路疾行如电。
这金陵城乃是江南第一等繁华之地,商贾云集,势力错综复杂。杨炯于马背上凝神思忖,若非为此,自己也不必这般隐匿行踪。
又想那庄家宗室,自开国以来,经皇后一番经营,多已南迁至此,使金陵成了宗室根本之地。
如今竟有人在此行事,究竟是李泽欲借此激怒李漟,挑起王府事端;还是李漟自家导演这出戏文,意欲转移视线?
依杨炯平日所知,那李泽断无这等手段。倒像是李漟借此由头兴兵,反倒合乎情理。
可转念一想,这般恰逢宗室兵北上的时机,出手又如此果决狠辣,甚至颇有不顾后果的架势,倒让杨炯心下暗忖:这般手笔,竟似是李淑的性格。
思索间,杨炯已是纵马来至安顺郡王府邸,但见朱漆大门紧闭,上头悬着的御赐匾额犹自金光熠熠,两旁石狮巍然屹立,竟似无事发生一般。
若非贾纯刚在前引路,谁人能料想这钟鸣鼎食之家已遭大难?
杨炯翻身下马,踱步而入,穿过抄手游廊,忽见假山后露出半幅胭脂色裙裾。转过去看时,却是个十四五岁的丫鬟仰卧在地,杏目圆睁,发间珠花碎作两半,颈间勒痕深可见骨。
再往前行,但见穿堂下横七竖八倒着七八个家丁,皆是被利刃割喉,血水浸透青砖缝里新生的苔藓。
正院当中,一个总角小儿扑在锦鲤池畔,小手还探向水中嬉戏的红鳞,后心却插着支金镶玉的簪子,分明是妇人首饰,使来杀人竟比匕首还要利落三分。杨炯俯身细看,那小儿唇瓣微张,齿间尚含着半块松子糖。
贾纯刚在旁低声道:“府中五十六口,无一生还。”
杨炯默然颔首,袖中手指渐渐收拢成拳。
及至正厅,但见安顺郡王端坐紫檀太师椅上,银须整肃,衣袍俨然,恍若小憩模样。
案上香炉内檀香未尽,犹绕着缕缕青烟。
杨炯近前细观,这老郡王面色如生,唯唇瓣泛着茄紫色,十指紧扣扶手,指甲缝里渗出些黑血。
“中毒?”杨炯以指尖轻触王爷手背,只觉皮肉尚温,竟似才断气不久。
贾纯刚忙道:“侯爷明鉴。长乐侯、平阴伯等宗室,俱是这般死法,摘星处的兄弟说,似乎是一种只毒害脑部的毒药!”
说着引杨炯转至椅后,轻托老郡王头颅:“您细摸摸后脑。”
杨炯依言探手,果然触到鸽卵大一处软囊,按之如熟透的浆果,皮下似有黑水流动。
正自凝思,忽闻环佩铮鸣,菩萨蛮疾步闯入厅中,颤声道:“少爷!溧水县飞鸽传书,姑臧侯庄德愿遇刺,尸身横陈草庐竹扉之外了!”
杨炯猛然直起身子,但见窗外忽起夜风,徐徐卷入厅中,挟着满园血腥之气,竟将炉内残香扑得四散湮灭。
他负手于背,在厅中踱来踱去,口中喃喃自语:“此事大有蹊跷!若论挑拨之计,只须除掉几位在宗室中说得上话、掌得了权的贵勋便是,何苦要害那不问世事的姑臧侯?他向来与皇后不睦,甚至还作诗暗讽过中宫,更无特地取其性命的道理!