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第230章 最后一场（第2页）

顾长安盯着题目看了片刻，忽然笑了。

他想起了几个月前，自己第一次拿着策论去请教父亲时的情形。

那篇文章写的便是河工。

从疏浚河道，到修筑堤坝，再到各地官府如何征调民夫，他自认已经想得十分周全。

父亲从头到尾看完，却只问了他一句——银从何处来？

当时顾长安被问得哑口无言。

后来几个月，他写过的策论越来越多，父亲问的问题也越来越杂。

可归根结底，无非几件事。

钱从哪里来，谁去做，朝廷能不能做到，如何做取舍，最后又是谁来承担代价。

没想到到了会试最后一场，这几个问题竟然又摆在了他的面前。

顾长安脸上的笑意渐渐收敛，重新看向题纸。

若是几个月前，他看到这道题，第一反应大概又是想办法。

如何增加盐课，如何整顿商税，如何削减冗费。

可现在，他首先想到的却是另一件事。

国用为何不足？

边饷不能省，河工不能停。

遇到灾年，赈济的钱粮更不能少。

既然这些钱都必须花，那所谓“足国用”，便不能只从百姓身上再取一层。

顾长安提起笔，在草纸上写下几个字：先清其源。

地方所征，几何入库？

河工所拨，又有几分真正落到堤坝之上？

盐课、商税层层经手，其中又损耗几何？

若这些账都没有弄清楚，便急着谈增赋，不过是让百姓再多交一次银子。

这一层想明白以后，后面的思路便顺了。

先清其源，再定缓急。

边饷、河工、赈济不可轻减，朝廷上下那些无关紧要的冗费，却未必不能裁。

最后才是养民力。

田里有粮，市井有货，百姓手中尚有余钱，朝廷的税赋才有根基。

若为了补眼前的亏空，先把民力耗尽，今日纵然多得几十万两，往后又该从何处取？

顾长安看着草纸上的几行字，沉默片刻。