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第435章 死亡之城（第3页）

然而江瀚的预判还是乐观了些。

他以为平凉距离凤翔不过三五日路程，消息传递应当很快。

却不知，此时的邓阳正和郑崇俭一道，护送着韩王、肃王等一大帮宗室，向关中方向前进。

既要周旋演戏，又要设法拖延，根本没办法主动联系。

而牛成虎、姜崇义、傅远一行人，则是已经远离平凉，深入到了更北面、更荒凉的庆阳府地界。

当初离开平凉後，牛成虎三人最初的目标本来是东南方向的泾州，打算从泾州进入关中平原。

然而泾州守军虽然不多却异常顽强，再加上城池险要，牛成虎部强攻两三日，竟然一时未能得手。

无奈之下，三人决定放弃攻打泾州，转而向北进入庆阳府地界，试图从南部的宁州进入关中。

宁州在陕西颇有名气，是当年三边总督杨鹤招抚神一魁的故地所在。

在牛成虎等人的预想中，宁州作为州城，又是当年招抚重地，明军或许会有一定守备，甚至可能是个硬骨头。

众人本来都做好了再次转战的准备，但当他们真正踏入宁州地界时，所有人都被眼前的景象惊呆了。

这哪里还是一个州治所在？分明是片被遗弃在黄土高原上的巨大坟墓。

从边境直到州城，沿途村庄十室十空，房屋倾颓，田地荒芜，蒿草长得比人还高。

道路上不见商旅，不闻鸡犬，只有漫天黄沙裹着风雪。

行至宁州城下，只见城门洞开，吊桥腐朽，连城墙上都出现了多处坍塌，却不见一个守军。

出于谨慎，傅远派出了一支斥候入城探查，但回报的结果却让人难以置信：

偌大一座州城，如今竟然只剩下了一百二十八户人家，总人口不足五百。

街道空旷，衙门破败，只有零星一些老弱病残，躲在残破的屋舍里，用眼神偷偷打量着这群突然闯入的不速之客。

「这————这是宁州？」

姜崇义简直不敢相信自己的眼睛。

他是文官，很清楚州城规制，一州治所少说也应该有数万人口。

但眼前这破落景象，连一个大点的村镇都比不上。

找人来询问之後，几人才得知宁州荒败的缘由。

此地位於黄土高原，土地本来就贫瘠，与相邻的真宁、安化、合水等县条件相仿。

然而自从大明开国起，宁州的田赋科税就独重一方，数倍於他邑。

根源要追溯到洪武二年。

当时中山王徐达率军平定陕西，元将李思齐退守宁州，在南山据险筑城，负隅顽抗。

明军久攻不克，死伤惨重。

太祖朱元璋闻讯震怒，认为宁州民风「悍戾顽劣」，竟然甘为元贼爪牙，顽拒王师。