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第三百六十七章 西进（九）（第2页）

于是，稍作休整后，大军马不停蹄，兵发南郑。

南郑，是大乾朝廷在汉中的郡治所在，也是整个汉中毋庸置疑的政治、经济与文化中心。

但此刻的南郑，严格意义上或许还不如城固难打。

毕竟在之前，其主将臧岩为了趁着荆襄绕过山林的奇兵立足未稳，便带着城内精锐主力出城，妄图在城外旷野上一口吃掉对方。

结果那一战跨越山岭的是神机营，火枪战术第一次成建制地出现在这世上，朝廷的精锐被那些喷火的管子打得溃不成军，臧岩带着残兵败将仓皇逃回城内，连胆气都被打没了。

后来，神机营那支奇兵虽然并未选择就地攻城，但转头就去配合正面大军攻下了黄金峡，这等天险短短几日内便宣告陷落的噩耗传到南郑，虽说城内还剩下不少兵力，甚至还在仓促间新募了大量的乡勇青壮，堆在城墙上。

但在接到荆襄大军已经摧枯拉朽般攻下城固，正浩浩荡荡兵发而来的消息后。

守将臧岩，站在那高耸的城楼上，看着手下那些双腿打颤的士卒，便知道，这城，不可能守下来了。

未战先怯，军心已死。

城内的将校几乎没有经过任何的争吵，便默契地统一得出了“避其锋芒，保存实力”的意见。

臧岩从善如流，带着主力，裹挟了那些征募来的乡勇，打开了西城门，朝着汉中西面的最后一道屏障定军山，一路狂奔退却。

于是，连像样的抵抗都没有，南郑就此轻巧易手，被荆襄大军兵不血刃地接管。

当然，作为大乾朝廷在汉中的郡治，这座城池的陷落，其意义远超于城池本身。

它意味着，大乾朝廷在这片“天府之冠”长达两百年的统治体系，在法理和实际控制上，皆已名存实亡。

大旗倒了，人心也就散了。

这也为荆襄大军的另外两路偏师扫清外围、扩大战果，提供了极大的助力。

譬如北路清扫军，这支由贺拔虎担任先锋，约莫两万步卒，配属了少量神机营作为攻坚火力的偏师，其任务是沿着秦岭一路向西，清扫那些散落在山麓间的各处隘口与县城。

其核心战略，便是要彻底切断汉中北部各地守军南下驰援南郑、或者向西集结的道路。

贺拔虎这等好战如命的浑人，得了这等放开手脚的军令，自是如鱼得水，率军毫不留情地沿着秦岭南麓狠狠刮了过去。

那些听闻南郑陷落，本就惶惶不可终日的隘口守军，哪里挡得住这等刚刚大胜的虎狼之师？

大军所过之处，纷纷望风而降。

而南路的牵制军，虽然兵力最少，只有区区万余人。

但这支军队的成分却极特殊，大多是以早期南征时，那些在荆南打出了丰富山地战、丛林战经验的老营头为主。

军中将领，也大多是当初南征时的老面孔，带着兵力沿着大巴山北麓快速推进，逢山开路，遇水搭桥，专门去攻取那些隐藏在崇山峻岭之中、通往南边巴蜀腹地的侧翼隘道。

陆沉给他们的任务只有一个：彻底切断汉中境内那些被杀破了胆的守军，想要南逃蜀地去接触剑阁的任何可能！

关门打狗，一只都不能放过！

总体而言，整个汉中战事，在这位已经开始名扬天下的主帅微操之下。

三路大军的动作，皆是干脆利落到了极点，这等凌厉攻势，几乎没有给汉中各地那些散落的守军留下任何整合兵力、组织起有效反抗的缓冲机会。

在陆沉下达的军事任务中，那些标注了红圈的战略要地、交通枢纽，都在用一种让朝廷守军瞠目结舌的速度被逐一拔除。