走近了看才知道,这镇子比想象中要更加破败。
两侧房屋低矮拥挤,街道是坑洼不平的土路。
偶有百姓在街上行走,皆是衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼中透着长久困顿生活磨砺出的麻木。
镇口处,有两个半大孩子正蹲在泥地里,用树枝拨弄着什么。
见楚寒与云梦走近,他们抬起头,脏兮兮的小脸上,眼睛睁得很大,好奇中带着怯意。
楚寒神色平静,打量着眼前的镇子。
街道两侧零星有几间铺子开着门,卖些粗粮、布匹、劣质铁器,门可罗雀。
偶有行人经过,也多是步履匆匆,低头不语,仿佛多说一句话,都会耗费本就不多的气力。
这就是大乾边境普通百姓的生存状态。
在贫困、混乱与不确定中挣扎求存。
武道?修行?
对他们而言,那是太过遥远与奢侈的事。
夜色沉沉,镇中唯一还亮着较为醒目灯火的,是街尾一座两层高的木楼。
楼前挂着一块褪色的招牌。
上书着“黑石客栈”四个大字。
那便是两人今夜打算落脚之处。
走到客栈门前,尚未踏入,便听见里面传来一阵粗鲁的喝骂与女子压抑的啜泣声。
“小娘皮,欠了虎爷的灵石,还想赖账不成?”
“我……我没有……明明是你们故意在抬价……”
“放屁!白纸黑字写着,还想抵赖?今日要么还钱,要么就跟虎爷走,到矿上去干活抵债!”
“不……我不去……求求你们……”
楚寒眉头微皱,与云梦对视一眼,推门而入。
客栈大堂内光线昏暗,只点着几盏油灯。
几张破旧的木桌旁零星坐着几个客人,此刻都一副事不关己的样子。
大堂正中,四五个粗壮大汉围着一个约莫十五六岁的少女。
少女穿着打满补丁的粗布衣裙,身形瘦小,脸上沾着煤灰。
此刻正被一个满脸横肉的大汉揪着衣领,吓得浑身发抖,泪珠在眼眶里打转。
那大汉便是方才喝骂之人,他身后几个汉子也都是一脸痞气,显然是本地帮派之徒。
“虎爷,求您宽限几日,我……我一定想办法还上……”