至暮色四合,蝗群方渐渐远去。
赵老丈蹒跚至自家田头,但见自家的三十亩麦田尽成秃野。
麦穗颗粒无存,唯余残秆在晚风中瑟瑟。
老丈抚膺长叹:
“天降奇灾,民何以堪!”
言毕呕血数升,昏厥于地。
是夜,赵家村哭声震天。
家家户户灶冷烟消,孩童饥啼之声此起彼伏。
赵大郎守卧病老父,忽闻叩门声急。
开门见邻人张媪携幼孙跪地泣曰:
“赵郎开恩,舍孙三日未食,乞赐粥半碗……”
不过三日,
冀州千里沃野,尽成赤地!
……
冀州府衙内,刺史裴潜夜观天象。
见星月无光,心知有异。
忽有驿马飞驰来报:
“使君不好了!十三郡皆报蝗灾,田野尽赤!”
裴潜拍案而起,须发皆张:
“速击鼓聚官!”
不及天明,州府大堂烛火通明。
裴潜环视众官,沉声道:
“蝗灾骤至,百姓悬命顷刻。”
“事急从权,本官决意即刻开仓赈济,先救百姓。”
“然后再上奏朝廷。”
“诸君对此可有异议?”
仓曹掾周显趋前揖道:
“使君三思!官仓存粮仅够三月边防之用。”
“若尽数发放,恐不合规矩。”
古代中国一直实行的都是中央集权制度。
粮仓如常平仓、义仓、社仓等,里面的储备粮都属于国家资源。