“没有事不可为。”李易一字一顿,“儿臣既然能让铁甲舰下海、铁路穿山、电报瞬息千里,就一定能从阎王手里,把您抢回来。”
殿外传来脚步声,孙思邈的声音带着压抑的激动:“殿下!四十八味辅药——全齐了!”
六月廿一,格物院一号实验工坊。
原本放置蒸汽机原型机的工坊被彻底改造。
中央矗立着一座奇特的“炼丹炉”:下半部是铬镁砖砌成的方形炉膛,连接着四号高炉的蒸汽余热管道,管道上装有格物院最新研发的齿轮调温阀;上半部是青铜铸造的球形丹室,表面铸有八卦纹路,却又有数十根铜管从不同方位接入,连接着冷凝罐、气压计、温度计等仪器。
工坊东侧立着三排紫檀药柜,四十八个玉盒依次排开。
孙思邈带着十二名亲传弟子,正在进行最后的分拣。
老神医换上了一尘不染的素白葛袍,神情肃穆如临大祭。
李易、墨衡、苏定方站在观测台上。
台下还有一人——被特赦前来协助的将作监少监赵德言。
此人虽曾泄密,却也是大唐最精通金石冶炼、火候控制的工匠之一。
“乾坤延寿丹,按丹经记载需七七四十九日。”孙思邈朗声道,“每日火候不同:前七日文火化药,温度需恒定在一百二十度;中二十八日武火融炼,每日升温十度,至三百五十度封顶;后十四日文武交替,每六个时辰变换一次,最终以‘淬火’收丹——即瞬间降温至冰点,使药力凝而不散。”
墨衡迅速在纸上计算:“我们的蒸汽余热系统,配合铜管水冷,可将温度误差控制在正负五度之内。但‘瞬间降温至冰点’……需要大量冰块。”
“从太液池冰窖调。”李易毫不犹豫,“不够就去秦岭雪山采冰,用蒸汽机车运回。”
“还有一事。”赵德言躬身道,“丹经云‘丹成之时,必有异象’。古籍中记载的异象多是‘霞光冲天’、‘香飘十里’,但这可能是药气挥发所致。臣建议在丹室顶部加装乙炔气回收装置——万一真有异象,也可收集分析,或许能破解部分药性奥秘。”
“准。”李易点头,“开始吧。”
孙思邈深吸口气,走到丹炉前。两名弟子抬上第一味主药——九转还魂参。
老神医以玉刀小心翼翼切下九片墨玉叶,留主根备用,口中念诵古奥的药诀:
“天一地二,阴阳合和。九转还魂,逆改天命——入炉!”
叶片落入丹室底部的玉质承露盘。
炉门封闭的瞬间,工坊内所有铜管开始嗡嗡作响,蒸汽推动齿轮,调温阀缓缓旋动。
墙上的温度计红柱开始爬升,精准地停在一百二十度的刻度。
炼丹,开始了。
七月初一,炼丹第二十日。
长安城已入盛夏,但格物院工坊内却异常凉爽——为了控制温度,四周堆满了从秦岭运来的巨冰。
孙思邈几乎寸步不离丹炉,每日只睡两个时辰,眼窝深陷,却目光灼灼。