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第一百一十一章 兄妹（第4页）

陈仲衡道：“姜家子弟，到底有些底子。虽是没落了，规矩礼数都在。”

姜骁并不知道两位考官在车中议论他。

他正带着队伍拐入小路，三十名御林军兵士在前开道，六名姜家护卫护住两辆马车。

他自己骑马断后，时时回头警惕有无追兵。

六月初四，队伍终于抵达江陵府城。

姜骁一袭玄衣策马走在最前，城门口的守军验过兵部勘合与礼部火牌，立即放行。

车驾直入贡院——整座贡院已被湖广巡抚派兵围了三层，闲杂人等一律不得靠近。

姜骁将两位主考官送入内帘，转身出来，站在贡院外的校场上。

他身后是三十名御林军兵士，加上六名姜家护卫，衣甲未解，人人脸上都带着连日赶路的疲惫。

姜骁吩咐副手带兵去驿馆歇息，自己却留了下来。

一个姜家护卫牵马过来，低声问：“大少爷，咱们不回驿馆？”

姜骁正色道：“这几日就守在贡院外头，考完了，才算完。”

他身姿高大清隽，站在暮色中，眉目间是少年人少有的沉稳与冷峻。

家丁应了一声，退到一旁。

六月初五清晨，江陵贡院内外门户全部封条上锁。

这一仪式称为“锁院”。

从这一刻起，贡院与外界的联系完全断绝，直到考试结束才会重新开门。

两位主考官与湖广巡抚、提调官、监临官一同进入内帘，在御史的监督下，拆开黄匣，取出礼部密封的“御制题目”。

周慎行确认无误后，沉声道：“即刻刻印。”

贡院内早已备好四名刻字匠，被关在内帘西厢房中，已有三日不曾出门。

此时领了题纸，便在烛光下连夜雕版、印刷。

每一道工序都有两名官员盯着，印废的版片当场焚毁。

六月初六傍晚，试卷全部印毕。

提调官将试卷清点无误后，封入木匣，加贴封条，盖上湖广巡抚与两位主考官的关防。

木匣被锁进内帘正堂的柜中，钥匙由周慎行亲自保管。

六月初七，监临官巡视各号舍，检查号板、号灯、水火燃料。

姜骁带着几名兵士跟在后面，将贡院外围又检查了一遍。

六月初八，一切就绪。

是夜，月隐星沉。