元宗芷一边用膳,一边含笑开口:“还没来得及好好恭喜明珠,贺你在十方大会之上,一举夺魁,威震天下。”
元照缓缓放下手中筷子,神色淡然地轻轻摆手:“陛下不必如此客气,不过是些身外虚名罢了。”
对于元宗芷能如此之快便收到十方大会的消息,元照半点也不觉得意外。
十方大会这般轰动武林的盛事,即便是朝廷,也定会时刻密切关注,更何况此次朝廷本就派人参与其中。
元宗芷轻笑一声,目光深邃:“这可不是一般的虚名,而是实打实的天下第一啊……”
说到“天下第一”四字,元宗芷的眼神微微一沉,变得悠远而深邃。
她目光落在元照那张白皙得近乎剔透的脸庞上,心中思绪翻涌,百感交集。
她一直都知道元照天资卓绝、实力强横,却万万没有想到,竟能强到这般地步。
天下第一……若是这位侄女愿意辅佐自己,何愁大业不成?
几人边吃边闲谈了片刻,元宗芷终究按捺不住心中念头,轻声问道:“明珠,十方大会既已结束,你接下来有何打算?”
她这突如其来的一问,让元照微微一怔,有些摸不着头脑:“自然是返回塞外。”
元宗芷身子微微前倾,语气带着几分恳切:“难道就不曾考虑,留在上京城?留在上京不好吗?有姑姑在,你想做什么便能做什么,权势、地位、声望……无论你想要什么,姑姑都能尽数给你!”
听到这话,元照瞬间便明白了元宗芷话中暗藏的深意。
一旁的元明煊也下意识地侧过头,看向元照。
元照神色不变,依旧笑意温和:“多谢陛下美意,我素来散漫惯了,上京城里规矩繁多,待久了反倒浑身不自在。”
闻言,元宗芷脸上明显掠过一抹失落之色。
元照的回答,其实早在她预料之中。
可即便早已猜到,她依旧忍不住开口试探,实在是“天下第一”这四个字,诱惑力太过惊人。
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她连忙强压下心头情绪,笑着岔开话题:“既然你不愿,姑姑也不强人所难。只是塞外路途遥远,你这一去,我们姑侄二人日后再想相见,可就难了啊……”
元照闻言只是淡淡一笑,并未多言。
她与元宗芷虽名义上是姑侄,可毕竟多年未曾相见,更无半点血缘关系。这份姑侄情分之中,究竟掺杂了多少利益算计,谁又能说得清?
元宗芷或许对从小一同长大的两位兄长感情深厚,对自幼长在上京的元明煊也颇有亲厚,可对她这个从小生长在外的侄女……究竟有几分真心,实在难说。
元宗芷一直不动声色地留意着元照的神情变化,见她始终神色平淡,并未接自己的话茬,心中暗自轻轻一叹。
沉默良久,她才重新开口,直奔主题:“明珠,你今日突然入宫见我,可是有什么事?”
元照也不拐弯抹角,直言道:“确有一事相求,我听闻,皇家珍兽园中,曾豢养过一对麒麟鹿。”
一听这话,元宗芷顿时面露难色,轻轻蹙眉:“你想要麒麟鹿?只可惜,那一对麒麟鹿,早在多年前便已经死了。”
麒麟鹿乃是世间罕见珍兽,当年在皇家珍兽园之中,堪称镇园之宝。
只可惜这类异兽极难驯养,通晓其习性的人更是少之又少,故而在珍兽园中待了还不到一年,便先后死去。