“无妨。”陆北顾摇了摇头,“他们越是戒备,越说明心中有鬼,我自有应对之策。反倒是你孤身潜入,风险更大”
“你不用管我这边,这种事情也不是一次两次了,我自有分寸。”
崔台符说道:“我打算今夜便准备,明日一早,趁天色未明,先行离开澶州,乔装打扮前往大名府。你大可从容安排,两三日后再启程不迟。”
计议已定,两人又细细商议了其他细节,直至夜深。
四日后,河北路,大名府。
陆北顾的马车驶入这座河北重镇时,已是午后。
作为大宋的北京,大名府城郭巍峨,街市繁华,虽不及东京开封,却也自有一番雄浑气象。
不过大名府的春日,风沙似乎比开封更烈些,沙尘扑打着驿馆窗棂,发出声响。
陆北顾带着手下胥吏们持敕牒入住官驿后,未多停歇,便依礼制递上名帖,求见李昭亮。
出乎意料的是,名帖递入不久便得到了回复,李昭亮的家仆说李相公身体不适平素本不见客,但闻听陆御史前来,破例请至府衙后堂一见。
大名府府衙后堂,不似前衙那般威严肃穆,带着几分家居的闲适。
陆北顾被引至堂内,只见一位须发皆白、身形佝偻的老者,裹着厚厚的锦袍,斜倚在一张铺着软垫的宽大坐榻上。
他面色灰暗,眼窝深陷,唯有偶尔开阖的眼眸中,还残留着一丝昔日沙场宿将的锐光。
这位便是宣徽南院使、彰信节度使、同平章事,判大名府李昭亮。
“殿中侍御史里行陆北顾,拜见李相公。”
陆北顾上前几步,依礼躬身。
以李昭亮的使相衔,称一声“相公”并不为过。
“唔年轻人。不必多礼,坐。”
李昭亮的声音苍老沙哑,带着喘息,他微微抬手示意,旁边侍立的老仆连忙搬来一个绣墩。
陆北顾谢过坐下,目光快速扫过堂内。
陈设古朴,案几上除了药盏,还散放着几卷兵书,墙上挂着一柄装饰性的宝剑,鞘上镶嵌的宝石已略显暗淡。
“咳咳。”
李昭亮轻咳两声,浑浊的目光落在陆北顾身上,竟扯出一丝笑意,显得颇为和蔼。
“少年英才啊十八岁的状元,又入了御史台,真是后生可畏。老夫像你这般年纪时,还整日里只知道舞枪弄棒。”
这位老将军似乎并不急于询问陆北顾的来意,反而絮絮叨叨地回忆起了往事,语气中带着追忆。
“说起来,老夫这辈子,大半时光都在军旅之中。真宗朝时,曾随驾北征。那时节没有现在这般太平,契丹人不仅时常扰边,而且当年还举倾国之力大举南下。”
他微微眯起眼睛,仿佛看到了遥远的过去:“就在这大名府南边的澶州,老夫当斥候的时候,便在战场上遭遇过契丹游骑,人数倍于我等。若是寻常将校,怕是要退避三舍,可老夫当时年轻气盛,心想岂能堕了我大宋军威?当即率麾下十余骑,直冲其阵!”
陆北顾静静地听着,并未打断。