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第331章 你搁这养死士呢？（第3页）

这位年过六旬的老臣，与文彦博、韩琦、王尧臣皆是天圣五年进士。

如今文彦博高居相位，韩琦掌枢密院，王尧臣亦跻身宰执之列，而包拯却刚刚到权知开封府的位置。

按大宋官制，从权知开封府欲晋身两府，通常需历经御史中丞、三司使等两府之下的重要位置迁转，包拯资历尚浅，他此刻急切请立太子，莫非是想借此捷径，等到太子登基，超擢上位？

心中念头百转，赵祯面上却不露分毫，只是淡淡反问：“包卿既如此说，心中可有所属？依卿之见，朕当立谁为嗣？”

这话问得云淡风轻，但却暗藏杀机，殿内空气仿佛凝固了，连雨声都似乎停滞了下来。

包拯闻言，身躯猛地一颤。

他竟伏地痛哭失声，悲声在空旷的大殿中回荡，情真意切，闻者动容。

“臣才疏学浅，愚钝不堪，奏请早立太子，全然是为大宋宗庙社稷之万世永固！陛下今日垂问臣属意何人，是疑臣怀有私心啊！”

他抬起头，老泪纵横，声音哽咽：“陛下明鉴！臣今年已五十有九，鬓发斑白，垂垂老矣！且臣。臣膝下长子包繶早逝，并无子嗣延续香火，臣今日之言，绝非为自身计，更非为子孙后代谋取半分富贵恩宠！苍天可鉴，臣之心，唯有江山社稷！”

赵祯凝视着他斑白的头发和纵横的泪水，那悲恸不似作伪。

他想起包拯确实子嗣艰难，唯一的儿子包繶二十多岁便英年早逝，包拯同样经历了白发人送黑发人的痛苦。

此时，赵祯心中的猜疑顿时消散大半，反而生出一丝宽慰。至少，眼前这位老臣，并非出于私心。

他的脸色缓和下来，温言道：“包卿忠心，朕知之矣，且起来说话。”

然而，宽慰归宽慰，立储之事，他仍未下定决心。

这种事情对赵祯来说，就是拖一天算一天，不到最后时刻，他不可能把大宋江山交给不是自己亲儿子的人的。

毕竟，不是自己亲儿子继位，将来自己能不能进宗庙都得打个问号。

这种事情历史上发生太多次了，完全是可以预见的。

而见包拯仍不肯起来，赵祯示意内侍扶起包拯。

此时，他的语气已经转为缓和，几乎是哄着包拯说道：“立储乃国之根本，事关重大，仍需从长计议，徐徐图之。卿且退下吧，此事，朕心中有数。”

包拯拭去泪水，知道今日只能言尽于此，遂行礼告退。

看着包拯平时高大但此时略显佝偻的背影消失在殿外，赵祯轻轻叹了口气，殿内重归寂静，他的心绪却难以平静。

他踱步至窗前，雨不知何时停了，但天色依旧阴沉，琉璃瓦上积水滴落，声声入耳。

赵祯不禁又想起早夭的儿子们，若是昉儿、曦儿、昕儿都还在，如今也该是十七到二十岁的年纪，或许就跟那些附近赶考的年轻才俊们一样，正处于人生最美好的时候。

思及此处，他心头又是一阵刺痛，凄凉中夹杂着难以言说的遗憾。

心中烦闷的赵祯披上外袍，在几名内侍的陪同下，漫步在雨后的宫中。

这时，一阵轻微的交谈声随风传来，是几个隔墙路过的宫人发出的。

“下个月寒食节就到了，是不是该准备麦糕和稠饧了？”

“还有插柳，我听说内苑的柳枝得挑些好的先备下，咱们可别捡人剩下的”

“禁火也得提前跟新入宫的说清楚，那几日可不能见明火。”