韩遂、马腾还有宋健等凉州本地军阀显然也并非等闲之辈,他们迅速做出反应并集结大量兵力前来阻击入侵的汉军部队。
更为糟糕的是,这些凉州军阀仿佛受到了汉军重创后变得愈发疯狂,选择联合起来共同对抗朝廷军队,并重新组建起一支多达十万人的庞大凉州军团。
若不是皇甫嵩果断下达撤军指令,恐怕后果不堪设想。
恐怕皇甫嵩手下那三四万汉军会全军覆没于凉州!
汉军长驱直入凉州境内,本以为能轻松击败当地的叛军和军阀们,没想到一接触就发现情况远比他们想象得复杂得多。
这支曾经只是叛军的队伍如今已脱胎换骨成为了真正意义上的军阀武装力量,其实力之强令人咋舌不已。
这些由叛军转型而来的军阀部队对守护自己脚下这片土地充满了执念与韧性。
尽管汉军以摧枯拉朽之势攻入凉州,如狂风暴雨般凶猛凌厉,但凉州军却毫不畏惧、奋起反击,并凭借着坚韧不拔的意志硬生生地抵挡住了汉军一波又一波的猛烈攻击。
正因如此,汉军此番才遭受重创,伤亡人数超过一万,而其中有近半数正是在与凉州诸路军阀交战时产生的。
面对这样惨痛的代价,皇甫嵩忧心忡忡、愁眉不展。
虽说凉州叛军已然战败且失去了一位盟主,但其实力并未受到根本性打击。
像马腾、韩遂以及宋健等凉州众多或大或小的军阀依然盘踞在凉州各地,各自拥兵自重、虎视眈眈。
据皇甫嵩暗中调查得知,这些军阀手中掌握的军力相当可观,如果不能妥善处理好与他们之间的关系,日后必将给朝廷带来无尽麻烦。
在这些势力当中,韩遂所率领的军队实力最为强大,人数多达三万到四万之间;紧随其后的则是马腾,麾下亦有两万至三万人马;排在第三位的便是宋健,其所掌控的兵力同样可达一万至两万名左右。
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除此之外,尚有众多分散于各处、盘踞着某些城池的豪强统帅和羌族领袖们。
如此算下来,凉州地区的总体军事力量仍旧超过十万人。
目前却并未出现一位德高望重之人能够统率这支庞大的队伍。
原本,王国乃是凉州境内最具威信的人物,但现今他已然离世。
放眼望去,若想再度推选出一名备受尊崇的联盟领袖,恐怕并非易事。
而手握重兵的韩遂又如何?
单从资历方面来看,韩遂无疑是绰绰有余的。
要知道,早在中平元年的时候,他便追随北宫伯玉与李文侯一同起兵造反。
可惜的是,韩遂这个人品行不端,阴险狡诈至极,完全无法得到凉州的拥护。
世人皆知他素有“九曲黄河”之称,由此便可窥见他心机深沉,城府极深。
更为甚者,韩遂现如今之所以能坐拥三万余众,其中一多半兵力皆是通过吞并战败之军以及蚕食盟友而得来的。
因此,韩遂在凉州地区的声誉相当不佳,可以说是声名狼藉。
相比之下,马腾的口碑要好得多。