“臣……谨记。”
退出慈宁宫,夏简兮握紧玉镯,心中五味杂陈。太后为何帮她?是因为愧疚于曹贵妃之死,还是……另有深意?
正思量间,陆九匆匆赶来,面色凝重:“夏大人,出事了!”
“何事?”
“北境刚传来消息——运送第三批物资的车队,在雁门关外遭袭!损失粮草两千石,棉衣五千件!押运的影卫死伤三十余人!”
夏简兮脑中轰的一声:“谁干的?!”
“是北狄骑兵,但……”陆九压低声音,“他们在袭击前,准确知道车队的路线、护卫人数,甚至知道哪辆车装的是药材,专抢那几辆!这绝不是偶然!”
有内奸!而且,这个内奸能接触到支前司的核心机密!
夏简兮立刻赶回衙门。支前司内,属官们个个面色惊慌。她径直走进存放文书的后堂,打开存放路线的铁柜——锁是完好的,但柜内一份标注“绝密”的行军路线图,不见了!
“今日谁来过这里?”她厉声问。
守门的兵卒战战兢兢:“只有……只有周主事,说要核对账目,进去了半个时辰。”
周明?夏简兮心头一沉。周明是她一手提拔的,这两个月办事勤勉,从无差错。会是他吗?
“请周主事过来。”
片刻后,周明匆匆赶来,见气氛不对,脸色微变:“大人,您找我?”
夏简兮盯着他:“周主事,今日你可曾进过后堂?”
“进……进去过。”周明额角冒汗,“卑职要核对北境物资的账目,所以……”
“核对账目,需要拿走行军路线图吗?”
“行……行军路线图?”周明一怔,“卑职没拿啊!那图是绝密,卑职哪敢动!”
夏简兮见他神情不似作伪,心中稍缓:“那今日可有人接近过铁柜?”
周明想了想:“卑职进去时,看见书吏小李在擦柜子。他说是例行清洁……”
“小李何在?”
“他……他今日轮休,回家了。”
夏简兮与陆九对视一眼:“去他家!”
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小李住在城西一处普通民宅。陆九带人赶到时,屋里空空如也,桌上留着一封信。
信是写给夏简兮的:“夏大人,小人受人所迫,不得已而为之。他们抓了小人的老母和幼子,威胁若不听命,就杀人灭口。路线图已交给城东‘福来茶馆’的掌柜。小人自知罪该万死,只求大人救救小人的家人。李四绝笔。”