“赵风,你伤愈后,负责整顿内政,清查叛乱余党,同时安抚百姓,恢复生产。”
“末将领命。”
分派完毕,沈烈独自走上残破的宫墙,望着东方渐白的天空。
叛乱平定了,但代价惨重。更重要的是,罗马的阴影仍在,西域的内部矛盾远未解决。
“王爷,长安来使。”亲卫禀报。
沈烈回到大殿,一名宦官躬身行礼:“奴婢参见王爷。陛下有旨,西域叛乱之事,朝廷已悉知。陛下问:王爷是否需要朝廷派兵支援?”
沈烈摇头:“不必。西域之事,西域自决。请回禀陛下:沈烈必平定叛乱,稳固边疆,不负皇恩。”
“是。”宦官又道,“还有一事……罗马使者已至长安,请求觐见陛下,商议‘通商互市’之事。陛下问王爷意见。”
沈烈冷笑:“刚挑动叛乱,又来谈通商?告诉陛下:罗马不可信。通商可谈,但必须在西域完全平定之后,且需罗马先赔偿此次叛乱损失。”
“奴婢记下了。”
宦官退下后,沈烈走到地图前,手指点向罗马的方向。
“战争,从未真正结束。”他低声自语,“但下一战,或许不是刀兵,而是商战、心战、权战。”
。。。。。。。
泰西封的春寒料峭,王城血夜的肃杀之气尚未完全散去,新的危机已如乌云压城。
沈烈站在重新修葺的王宫了望台上,手中拿着三封几乎同时送达的八百里加急军报。晨风吹动他手中的纸张,也吹动了他鬓角新添的几缕白发——西域王这个位置,比他想象中更耗心神。
“王爷,三路敌军,同时发难。”赵风站在身侧,声音低沉,“西面,罗马新任东方总督‘铁腕’卢基乌斯,率十五万大军,已渡过幼发拉底河,在‘血沙平原’重新扎营。南面,波斯萨珊王朝残部,在王子阿尔达希尔率领下,集结八万军队,突破‘霍尔木兹海峡’,登陆‘阿巴斯港’,正沿‘香料之路’北上。东面……”
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赵风顿了顿,语气更加凝重:“贵霜帝国可汗‘狮王’韦苏提婆,亲率十二万铁骑,突破‘葱岭’防线,攻破‘疏勒’,正沿‘天山南路’西进。三路敌军,总计三十五万,呈合围之势,目标直指泰西封。”
三十五万。
沈烈闭上眼睛,这个数字在脑海中回荡。西域现有兵力,满打满算不过八万,且分散各地:张辽驻碎叶城,张远守安条克,石开镇铁壁堡,王小虎的骁骑兵在泰西封休整。能机动作战的,只有三万。
兵力对比,近乎一比十二。
“罗马、波斯、贵霜……”沈烈睁开眼,眼中锐光如刀,“好一个三面合围。他们约好的?”
“密探回报,三个月前,罗马使者同时出使波斯王庭和贵霜王帐。”赵风道,“罗马承诺:若三方合力攻灭大夏在西域的势力,罗马将承认波斯对‘两河流域’的主权,承认贵霜对‘葱岭以西’的统治。而他们三方,将瓜分西域。”
“瓜分?”沈烈冷笑,“西域不是蛋糕,他们想切就切。”
他走下了望台,回到议事厅。沙盘前,众将已肃立等候——王小虎、李敢、提图斯,以及新提拔的几位年轻将领。人人面色凝重,气氛压抑。
“诸位,情况你们都知道了。”沈烈开门见山,“三十五万大军,三面合围。这是我们面临的最大危机,也可能是最后一战。”
他手指点向沙盘:“但三路敌军,各有弱点。”
“西面罗马军,统帅卢基乌斯,此人我了解。”提图斯开口,“他是马库斯·埃米利乌斯的侄子,但才能远不及叔父。他好大喜功,急于立功,用兵冒进。十五万大军看似庞大,但多是新征募的士兵,训练不足。”