三日后,劝降信送到安条克。
盖乌斯看完信,勃然大怒,当场将信撕得粉碎:“提图斯这个懦夫!败军之将,还有脸劝我投降?传令:将送信人斩首,首级悬挂城门,以示抵抗决心!”
副将劝道:“将军息怒。提图斯虽败,但信中所述,不无道理。大夏军队战力强悍,铁壁堡两天即克,我军新败,士气低落,安条克恐难久守。不如……暂时议和,等待援军?”
“议和?”盖乌斯冷笑,“那是投降的另一种说法!我盖乌斯·安东尼,生是罗马人,死是罗马鬼!宁可战死,绝不投降!”
他顿了顿,下令:“加强城防!所有青壮征召入伍!粮草军械统一调配!准备死守安条克!”
“是……”副将无奈领命。
消息传回铁壁堡,沈烈并不意外。
“果然如此。”他对众将道,“那就按计划行事。张辽,你率两万人,明日出发,兵临安条克城下。记住,围而不攻,每日喊话劝降,消耗守军士气。”
“是!”
“张远,你率一万人,扫荡安条克周边城镇,切断其与外界的联系。”
“遵命!”
“石开,你的骑兵游弋在外,防备罗马援军。”
“明白!”
“王小虎、赵风,骁骑兵随我坐镇铁壁堡,统筹全局。”
分派完毕,众将领命而去。
沈烈独自走到地图前,望着安条克的位置,喃喃自语:“盖乌斯,既然你选择死守,那就别怪我不留情面了。”
他眼中闪过一丝冷光。
战争,即将进入最残酷的阶段。
晨雾如纱,笼罩着美索不达米亚平原。
安条克城西二十里外,张辽率领的两万大夏军队已在此扎营三日。营寨连绵,旌旗如林,却始终按兵不动,只是每日派骑兵到城下喊话劝降,同时派出小股部队扫荡周边村庄,切断城内外联系。
城墙上,盖乌斯·安东尼面色铁青地望着城外那支纪律严明、杀气森然的东方军队。三天了,对方既不攻城,也不撤退,就这么围着,像一头耐心等待猎物疲惫的猛兽。
“将军,城西粮仓的存粮,只够支撑两个月了。”副将低声禀报,“若再被围下去,恐怕……”
“恐怕什么?”盖乌斯冷声道,“援军已经在路上!只要我们再坚持一个月,不,二十天,总督大人调集的三个军团就会抵达!届时内外夹击,必能全歼这些东方蛮子!”
副将欲言又止。他想说,援军从罗马出发,至少要两个月才能到。他想说,城中守军士气低落,不少士兵偷偷议论投降。他想说,百姓已经开始恐慌,黑市粮价涨了五倍……
但他最终什么都没说。他知道,盖乌斯听不进去。
“传令:加强城防,所有士兵轮班值守,不得懈怠!再有言降者,斩!”盖乌斯甩袖离去。
副将望着他的背影,长叹一声。
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