钦差在安西停留了三日,期间参观了安西城防、书院、集市,对西域在都护府治理下的新气象赞不绝口,也“偶遇”了乌孙使者泥靡和萨珊使者米赫拉达特,进行了简短的、礼节性的交谈。
孙德胜的到来和圣旨的宣谕,像一块石头投入池塘,在安西激起了层层涟漪。
都护府内部,文武官员心态各异。武将们觉得朝廷终究是肯定了他们的功绩,给了支持,士气更旺。部分文官则从圣旨措辞和孙德胜的私下态度中,品出了一些微妙之处,对朝廷与都护府之间的关系,有了更多揣测。
乌孙泥靡在接触孙德胜未获实质承诺后,似乎有些焦躁。他加紧了活动,甚至试图通过孙德胜身边的随员,打探长安对乌孙请亲的确切态度,但未得明确答复。
萨珊米赫拉达特则显得更加沉静。他冷眼旁观着钦差到来后的一切,尤其是沈烈与朝廷使者之间的互动。孙德胜离开后,米赫拉达特主动请求再次拜会沈烈。
这次会面,米赫拉达特的态度有了一丝不易察觉的变化。虽然依旧保持着外交官的优雅,但语气中少了几分最初的倨傲,多了些务实的考量。
“统帅阁下,”米赫拉达特开门见山,“钦差到来,想必贵国朝廷对西域事务已有更明确的旨意。外臣也不愿虚耗时光。我皇陛下有新的提议,希望能打破僵局。”
“愿闻其详。”沈烈示意他继续。
“首先,关于阿尔斯兰亲王殿下。萨珊愿以一批重要俘虏交换,其中包括贵国此前被俘的军官、商人,共计五十余人。此外,愿支付一笔可观的赎金,以金银和珠宝支付。”
沈烈不置可否:“亲王身份尊贵,其价值,恐非寻常俘虏与金银可比。况且,袭击安西、劫掠商队的责任尚未厘清。”
米赫拉达特早有准备:“其次,关于边境与商路。萨珊帝国可以正式承诺,约束边境军队,不再越境挑衅。对于商路安全,萨珊愿意与大夏及西域都护府建立联合巡防机制,在主要商道设立共同哨卡,分享匪情信息,协同打击盗匪。对于此前受损失的商队,萨珊愿意在‘抚慰’基础上,增加补偿额度。”
这比之前的立场有所让步,承认了联合巡防,补偿也加了码。
“最后,”米赫拉达特顿了顿,“关于西域地位。萨珊帝国可以不公开挑战大夏对现有西域属国的宗主权,但希望大夏能承认,萨珊在阿姆河以西的传统势力范围,以及……与乌孙等国的既有联系,不受影响。双方以阿姆河为界,互不侵犯,互不干涉对方势力范围内的事务。”
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这是一个典型的“势力范围划分”提案,试图将西域现状固定下来,并保留萨珊对乌孙等国的潜在影响力。
沈烈听完,沉默片刻,缓缓道:“贵使的新提案,确有进展。交换俘虏、联合巡防、增加补偿,都可作为谈判基础。但是……”
他目光锐利地看向米赫拉达特:“关于西域地位,大夏对属国的宗主权,并非来自萨珊的‘承认’,而是基于属国自愿归附的事实。萨珊与乌孙等国的‘既有联系’,若仅限于正常商贸、文化交流,大夏无意干涉。但若涉及军事同盟、或针对大夏的密谋,则另当别论。阿姆河为界,可以讨论,但前提是萨珊必须彻底停止一切支持西域叛逆、煽动动荡的行为,并交出相关人员和证据。”
米赫拉达特脸色微变:“交出人员证据……这涉及帝国尊严和内部事务,恐难做到。”
“那就很难建立真正的互信。”沈烈语气转冷,“没有互信,所谓的联合巡防、势力划分,都不过是空中楼阁。萨珊若真有诚意和平,就当拿出彻底解决问题的态度。否则,大夏有足够的力量和耐心,维护西域的稳定与安全。”
谈判再次陷入僵局,但双方都明白,彼此的底线和空间,已经比最初清晰了许多。米赫拉达特需要时间请示国内,沈烈也需要根据朝廷旨意和最新局势,权衡下一步策略。
送走米赫拉达特,沈烈独自站在都护府的高台上,眺望西方渐沉的落日。
长安的回音来了,支持中有保留,信任中有制衡。萨珊的新提案来了,让步中藏机心。乌孙在暗中活跃,西域小国在观望摇摆。
前方的路,依然错综复杂。但他知道,自己不能后退,也不能冒进。必须在朝廷划定的框架内,在各方势力的夹缝中,找到那条最有利于大夏、也能稳固西域的道路。
秋风掠过城墙,带着塞外的凉意。安西城的灯火次第亮起,与天边的星光连成一片。这座年轻的都护府,就像这灯火一样,在广袤而暗流涌动的西域大地上,坚定地燃烧着。
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