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第470章 暗夜微光（第2页）

会议结束，众人各自忙碌。沈烈独自走到院中，仰望星空。西域的夜空格外清澈，繁星如河，但此刻看在眼中，却只觉得冰冷而遥远。安西如同一叶孤舟，在惊涛骇浪中挣扎，船体已现裂痕，物资在消耗，船员在疲惫。而远处的援军灯塔，依旧渺茫。

他想起静室中昏迷的王小虎，想起那些战死沙场的将士，想起城内翘首以盼的百姓。肩上的责任，重如千钧。

“必须撑下去。”他低声自语，眼中重新燃起坚毅的火焰，“直到最后一刻。”

静室内，气氛比往日更加凝重。浓重的药味中夹杂着一丝不易察觉的焦灼。

王小虎依旧躺在榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。胸口那诡异的青黑色纹路，如同有生命的藤蔓，似乎比前两日又向外蔓延了一丝，颜色也更深沉了些。孙大夫和陈先生轮流守在一旁，额头上都沁出了细密的汗珠。

“阳炎石……只剩最后三块了。”陈先生看着手中那几块散发着微弱暖意的赤红色石头，声音干涩。这是压制王小虎体内“玄冥寒气”的关键之物，消耗极快，而补充……遥遥无期。

孙大夫再次为王小虎施针，手指稳定，但眉宇间忧色难掩。“经脉中的寒气依旧顽固，且有反扑迹象。王将军的身体……在持续衰弱。若再无‘地火莲’或类似属性的至阳灵药中和寒气，单靠阳炎石和针药，恐怕……撑不过五日。”

五日！这个期限如同重锤，敲在静室内每个人的心上。负责照料和守卫的亲兵们，眼眶泛红，拳头紧握。

就在这时，静室外传来急促而轻微的脚步声。林黯的身影出现在门口，他先是对孙、陈二人点头致意，然后看向沈烈，低声道：“国公，有消息了。关于‘地火莲’。”

沈烈精神一振：“讲！”

“我们派往南方火山区（如吐火罗盆地、天山南麓某些火山活跃带）的探子，以及通过商路向西域以西、以南诸国发出的悬赏，都有了回音。”林黯语速很快，“南方火山区确有‘地火莲’生长的传说，但具体位置不明，且环境极端险恶，寻常人难以抵达，更别说在短时间内找到并带回。而西域以西的萨珊帝国、更南的天竺诸国，倒是有商人声称见过或听说过类似‘地火莲’的奇物，但……要么是多年前的传闻，要么索价极高，且无法保证真伪和及时送达。”

“也就是说，远水解不了近渴。”沈烈的心沉了下去。

“不过，”林黯话锋一转，声音压得更低，“我们在城内秘密悬赏和排查时，有一个老药农，偷偷找到了‘蛛网’的暗桩。他说……他年轻时曾随父辈深入北面的‘黑石戈壁’深处采药，在一处极为隐秘、靠近地热泉的山谷裂缝中，似乎见过类似描述的火红色莲花，但当时他父亲警告那里有‘地火精怪’守护，且地形复杂，他们未敢靠近，只远远看了一眼便匆匆离开。此事已过去三十余年，他也不敢确定那莲花是否还在，或者是否就是‘地火莲’。”

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“黑石戈壁？地热泉？”沈烈目光一闪。西域北部确实有一片被称为“黑石戈壁”的荒凉区域，那里地质活动相对活跃，有零星的地热泉分布。“那老药农现在何处？能否带路？”

“老药农年事已高，且腿脚有旧疾，难以长途跋涉。但他凭记忆画了一张极其简略的路线图。”林黯从怀中取出一块粗糙的羊皮，上面用炭笔画着一些扭曲的线条和标记，“他说，那处山谷位于黑石戈壁深处，靠近‘鬼哭山’的南麓，入口隐蔽，内有高温地热和毒气，非常危险。而且……那里现在很可能已在萨珊游骑的封锁范围之内，甚至更深处。”

沈烈接过羊皮图，仔细观看。路线模糊，标记简陋，且是三十年前的记忆。希望渺茫，风险巨大。但……这是目前所知，唯一有可能在短时间内获取“地火莲”的线索。

他抬头，看向榻上气息微弱的王小虎，又看向孙大夫和陈先生殷切而忧虑的目光。王小虎不仅是他的兄弟、爱将，更是安西军心士气的重要象征。若他陨落，对本就艰难的守城形势，将是又一沉重打击。

“需要派人去。”沈烈缓缓道，语气斩钉截铁，“哪怕只有一线希望，也必须尝试。”

“可是国公，”林黯急道，“萨珊游骑封锁严密，黑石戈壁环境险恶，那地图又如此模糊……派谁去？去多少人？如何突破封锁？如何在那险地寻找？这……这无异于九死一生！”

“我知道。”沈烈目光沉静，“正因九死一生，才需最精锐、最忠诚、最机敏的人去。”他顿了顿，“我亲自去。”

“什么？！”林黯、孙大夫、陈先生，以及旁边的亲兵，全都大惊失色。

“国公不可！”林黯几乎要跪下，“安西危在旦夕，您是全军主心骨，岂能亲身犯险？若您有失，安西顷刻即溃！此事万万不可！”

“是啊国公，”陈先生也劝道，“王将军需要救治，但安西更需要您坐镇！可另派得力死士前往，您绝不能离开！”

沈烈抬手，止住众人的劝阻。他的目光扫过众人，最后落在王小虎苍白的脸上。“小虎与我，情同手足。他曾为我、为大夏，出生入死，屡立奇功。今日他命悬一线，我若因惜身而弃之不顾，何以为人？何以服众？”

他语气转而坚定：“况且，我并非盲目赴险。其一，我武功最高，身法最快，独自行动，目标小，反而更容易突破萨珊封锁，潜入戈壁。其二，我对气机感应敏锐，或许能更快找到那地热异常之处。其三，安西有高顺将军坐镇，张长史、林黯辅佐，守城体系已成，只要按照既定方略，稳守消耗，短期内不会出大问题。我快去快回，若顺利，三五日即可返回。若……真有意外，高顺可代行我职，固守待援。”

“可是……”林黯还想再劝。

“不必再说。”沈烈决然道，“我意已决。林黯，你立刻去准备：一匹最快的马，最好是龙血马后代；足够的清水、干粮；御寒、防毒的面巾和药物；还有，这张图，找最好的画师，结合老药农的口述，尽量复原细化。今夜子时，我便出发。”

他看向孙大夫和陈先生：“孙老，陈先生，小虎……就拜托你们了。无论如何，用尽一切办法，撑到我回来。”

孙大夫和陈先生对视一眼，知道无法改变沈烈的决定，只能重重点头：“国公放心，我等必竭尽全力！”