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第454章 炉火惊变（第2页）

库尔班头人静静地听着，不时啜一口奶茶，目光仿佛能穿透人心。当赵风再次明确提出对“黑石”（墨铁矿石）的需求，并承诺以公平价格（用草原的良马、皮革、药材和盐茶交换）和武力庇护（共同应对萨珊威胁）作为条件时，帐篷内的气氛凝重起来。

“萨珊人兵强马壮，像山一样压在西边山口。”库尔班缓缓开口，声音沙哑，“你们‘苍狼联盟’，凭什么能挡住他们？又凭什么让我们相信，你们不是另一个萨珊，在骗取黑石谷的秘密后，就翻脸吞并我们？”

这个问题直指核心。赵风知道，空口许诺毫无意义。他挺直腰背，目光毫不退缩地迎向库尔班：“头人，萨珊强大，但他们的贪婪没有止境，他们要的不是交易，是征服和掠夺。我们‘苍狼’不同，我们来自东方，深知草原的法则：真正的强大不是吞并所有草地，而是让羊群有草吃，狼群有肉分。我们需要黑石，是为了武装自己，对抗萨珊这样的贪婪之狼，而不是变成新的贪婪之狼。”

他顿了顿，从怀中（实则是队员提前准备的）取出一小袋金沙和几块成色极好的玉佩，放在面前：“这是定金，也是诚意。我们不强求立刻进入黑石谷圣地。我们可以先进行小批量的交易，你们提供少量矿石，我们提供你们急需的盐、茶和铁器。让时间和事实来证明我们的信誉。同时，如果萨珊人敢对你们动武，”赵风眼神一厉，“我以长生天和手中刀起誓，‘苍狼’的骑兵，一定会出现在萨珊人的侧翼！哪怕不能击败他们，也足以让他们付出惨重代价，不敢再轻易逼迫你们！”

软硬兼施，有理有据，更有切实的利益和风险共担的承诺。库尔班头人沉默了很久，帐篷里只有炉火噼啪声和外面呼啸的风声。阿塔和其他几位部落长老交换着眼神。

最终，库尔班叹了口气：“黑石谷，是我们祖先的安息之地，也是山神赐予我们守护的宝藏。交给外人，是背弃祖先和山神。但……萨珊人的刀，已经架在了脖子上。孩子，”他看向阿塔，“你带这位巴特尔勇士，去一趟黑石谷的外围，让他看看那里的情况，也看看我们守护的艰难。交易与否，如何交易，看完再说。”

这是有限的让步，也是进一步的试探。赵风心中暗喜，知道成功了一半。他郑重行礼：“感谢头人的信任。巴特尔愿遵从安排。”

次日，在阿塔和四名剽悍部落战士的陪同下，赵风被蒙上眼睛（部落的保密措施），牵着马，在崎岖的山路上走了大半天。当眼罩被取下时，他发现自己身处一个更加幽深、两侧崖壁如刀削斧劈般的峡谷入口。前方，峡谷被巨大的滑坡乱石和人工垒砌的石墙部分封堵，只留一个狭窄的、有人看守的缝隙。透过缝隙，可以看到峡谷深处隐约的矿洞痕迹和堆放的一些黑色石块。

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“这里就是黑石谷入口。里面地形复杂，有祖先的祭祀之地，不能让你进去。”阿塔指着那些黑色石块，“这些是最近开采出来，品质一般的边角料。你可以看看。”

赵风上前，捡起一块拳头大小的黑色矿石。入手极沉，颜色深黑，表面有金属光泽，断口处质地致密。他用随身的匕首用力划刻，只留下浅浅白痕，匕首尖却有些卷刃。果然是高品位的墨铁矿！他强压心中激动，点点头：“确实是好石头。开采不易吧？”

“非常难。”阿塔脸色沉重，“岩层坚硬，工具损耗快。而且……最近矿洞里不太平，有工人受伤，还传出看到‘黑影’和怪声的谣言，人心惶惶。萨珊人催得紧，我们自己又……”他欲言又止。

赵风敏锐地抓住了这个信息：矿洞有异状、人心惶惶。这或许是进一步介入的契机。他不动声色：“开采凶险之地，或许有山神之意，或是其他缘故。我略通一些草原萨满的驱邪安地之法，若头人允许，或许可以尝试为矿洞祈福安宁。”这当然是胡诌，但投其所好，展现“价值”和“尊重”。

阿塔将信将疑，但显然被说动了些许。“我会禀报父亲。”

返回部落营地后，库尔班头人听了阿塔的汇报和赵风关于“祈福”的提议，沉思良久。最终，他做出了决定：“可以先进行一批小交易。用五十驮黑石矿石，换取你们同等价值的盐、茶、铁器和二十匹好马。交易地点定在峡谷外三十里的‘白羊滩’，双方各出五十人护卫。至于矿洞之事……若你真有办法安抚，交易完成后，可以让你尝试，但必须有我们的人全程跟随。”

协议初步达成！赵风知道，这仅仅是开始，但已经成功楔入了一颗关键的钉子。他立刻派遣一名队员，火速返回安西报信，并请求调集第一批交易物资。南线，在刀锋与言辞的交织下，终于撬开了一道坚实的缝隙。

安西城内，萨珊使者法鲁克和“毒蝎”策划的阴谋，终于到了实施时刻。第一个目标，按照计划，是独居且似乎有固定习惯的博士徐弘。

然而，他们不知道，徐弘每日傍晚独自散步的习惯，因沈烈的严令已经取消。连续三日的监视，“毒蝎”派出的眼线都扑了空，只看到徐弘在护卫陪同下，于不同时间、不同路线往返于匠作坊和住所，毫无规律可言。

“这个老狐狸，改了习惯！”“毒蝎”向法鲁克汇报时，声音带着压抑的恼怒，“要么是他自己警觉，要么是沈烈加强了防护。针对他的方案需要调整，或者优先执行对鲁师傅的袭击。”

法鲁克脸色阴沉：“鲁师傅那边情况如何？”

“他去‘陈记’铁匠铺的时间不定，但根据以往规律，每月下旬至少会去一次。最近一次应该是三天后。我们的人已经就位，随时可以发动。”

“好！那就先解决鲁师傅！徐弘那边，继续监视，寻找新破绽。”法鲁克拍板，“另外，散布谣言和伪造信件的效果如何？”

“城内有些骚动，但大夏官府管控很严，抓了几个散播者后，公开议论少了。不过私下里的怨气还在积累。那些伪造信件，按照您的指示，已经‘意外’地流传出去，目前还没有明显反馈，但相信会在那些小国使者心中种下猜疑的种子。”