“张骞被扣,边境陈兵,魔鬼岩伏击……这一切都不是孤立事件。”沈烈缓缓道,“萨珊这是有预谋、有步骤地在挑衅,在试探,在挤压我大夏在西域的空间。他们认定我大夏万里悬军,补给艰难,不敢与其正面冲突。”
他转过身,目光扫过堂内众人:“可他们忘了,大夏的将士,是从血与火中走出来的。草原上的突厥、契丹铁骑尚不能让我大夏低头,一个远在西方的帝国,又凭什么?”
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“国公,我们现在该如何应对?”赵风沉声问道。
沈烈走回案前,手指在地图上从安西城划向西方,最终停在标注着“泰西封”的地方。
“第一,将这些证据——令牌、密令译文、箭簇、草图——全部妥善保管,封存。这是铁证,将来有大用。”
“第二,以西域都护府及本公的名义,再次向萨珊木鹿城总督府和泰西封皇宫发出照会。这次,附上密令译文的抄本!质问他萨珊帝国:这就是你们所谓的‘通好’?这就是你们‘光明之子’的‘荣耀’?命令伪装军队劫掠商路,与盗匪何异?要求他们限期给出解释,并立刻无条件释放大夏使者张骞一行!”
他的声音斩钉截铁:“措辞要比上一次更强硬!告诉他们,大夏的耐心是有限的,大夏的刀锋,从不畏惧沾染任何敌人的鲜血!”
“第三,”沈烈看向王小虎和赵风,“加紧战备。萨珊收到这份照会后,只有两种反应:要么认怂,放人、道歉、收敛;要么恼羞成怒,直接开战。我们必须做好最坏的打算。”
“王小虎!”
“在!”
“你的骁骑兵,从今日起,前出至安西城以西一百里处的烽火台驻扎。那里是通往萨珊方向的要道。你的任务:监视一切来自西方的动向,遭遇小股敌军,可相机歼灭;若遇大军,立刻燃烽火示警,同时机动袭扰,延缓其进军速度,为大部队集结争取时间。”
“明白!”王小虎眼中战意燃烧,“俺保证,一只萨珊老鼠也别想悄摸溜过来!”
“赵风!”
“末将在!”
“你负责安西城防务。即日起,全城进入一级战备。加固城墙,囤积粮草军械,清查城内可疑人员。征调车犁国青壮,协助守城。告诉术赤国王,这是生死存亡之战,容不得半点懈怠。”
“是!”
“石开那边,”沈烈沉吟道,“飞鸽传书已来不及。立刻派最得力的信使,携我手令,快马加鞭赶往云州。命令石开:云州边军进入最高战备,随时准备西进增援。同时,让他派出精锐斥候,尝试渗透萨珊东部边境,尽可能摸清其兵力虚实、布防情况,尤其是木鹿城的动静。”
一道道命令清晰明确,如同绷紧的弓弦,将战争的气氛拉到了极致。
“另外,”沈烈补充道,“通知西域各国使者。告诉他们,萨珊帝国的真面目已经暴露,他们伪装军队劫掠商路,意图破坏西域和平与繁荣。大夏将坚决维护丝路安全,保护所有属国利益。要求各国提高警惕,加强边境巡查,若发现萨珊军队异常调动,立刻上报。”
他要将萨珊置于道义的对立面,凝聚西域人心。
众人领命而去。正堂内只剩下沈烈一人。他重新坐回案前,拿起那枚萨珊不死军的令牌,在指尖翻转。
令牌冰凉,仿佛还带着戈壁夜间的寒意,以及那些死去萨珊士兵的不甘。
“阿尔达希尔四世……沙普尔二世……”沈烈低声念着这两个他从情报中得知的萨珊皇帝名号,“你们想要用刀剑和阴谋来划定疆界,想要让西域重新回到混乱与臣服之中……那就来吧。”
他将令牌重重按在案上,发出沉闷的响声。
“让我看看,是你们萨珊的不死军坚硬,还是我大夏边军的骨头更硬。”
就在沈烈于安西城运筹帷幄之际,遥远的西方,萨珊帝国都城泰西封,正沉浸在一种混合着愤怒、傲慢与隐隐不安的诡异气氛中。
光明之殿侧殿,烛火通明,却驱不散殿内凝重的阴影。