“但刀剑已经来了。”赵风沉声道,“疏勒的袭击只是开始。根据密报,阿尔达希尔正在边境集结军队。不死军三个千人队已经抵达阿姆河畔。”
沈烈沉默片刻。
“那就让他来。”他最终说,“但不是在玉龙杰赤,不是在疏勒,不是在任何一个西域城市。”
他的手指在沙盘上移动,停在一片广袤的戈壁区域。
“在这里。”沈烈说,“魔鬼岩往西三百里,有一片叫‘死亡之海’的戈壁。那里没有绿洲,没有水源,只有无尽的沙丘和风蚀岩柱。”
赵风眼睛一亮:“您要在那里设伏?”
“不。”沈烈摇头,“我要在那里,和阿尔达希尔下一盘棋。”
他转身,看向赵风:“传令给王小虎,让他带骁骑兵,去死亡之海。但不是去打仗,是去建城。”
“建城?”赵风愣住了。
“对。”沈烈眼中闪烁着某种光芒,“建一座城。不需要多坚固,只要有个样子就行。然后,放出消息,说大夏要在死亡之海建立新的都护府,作为西进的前哨。”
赵风恍然大悟:“您要引阿尔达希尔出来?”
“他会出来的。”沈烈肯定地说,“阿尔达希尔狂妄自大,视西域为萨珊禁脔。听说我们要在边境建城,他一定会率军前来摧毁。而死亡之海……”
他手指敲击沙盘:“那里地形复杂,沙丘移动,水源稀少。萨珊的重甲骑兵在那里施展不开,而不死军擅长的是平原作战,不是戈壁游击。”
“但我们熟悉戈壁。”赵风接话,“骁骑兵在戈壁训练了两年,知道如何在那种环境下生存、战斗。”
沈烈点头:“让王小虎去建城,建得大张旗鼓。同时,让疏勒、于阗、车犁各国,都派出使者,带着厚礼,去‘祝贺’新城奠基。要让整个西域都知道,大夏要在死亡之海建城。”
“阿尔达希尔一定会得到消息。”赵风说,“以他的性格,绝不会坐视不管。”
“等他来了,”沈烈缓缓道,“我们就和他好好谈谈。”
“谈?”赵风不解,“在战场上谈?”
“对。”沈烈说,“用刀剑谈,用弓箭谈,用沙丘和风蚀岩谈。谈到他明白,西域不是萨珊的后花园,大夏的军队,不是他想象中的软柿子。”
赵风深吸一口气:“我明白了。我这就去传令。”
“等等。”沈烈叫住他,“还有一件事。”
他走到书案前,又铺开一张纸。
“给霍斯劳王子安排一下。”沈烈边写边说,“让他去学堂教书,去医馆帮忙,去集市和商人聊天。让他亲眼看看,大夏统治下的西域,是什么样子。”
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