“学堂……”霍斯劳喃喃道,“大夏的学堂,教所有人识字吗?”
“是的。”侍女说,“男孩女孩都教,不收钱。国公说,识字才能明理,明理才能过好日子。”
霍斯劳沉默了。在萨珊,只有贵族和富人的孩子才能上学。平民的孩子,尤其是女孩,根本没有机会。
“你觉得……大夏好吗?”他问。
侍女想了想,认真地说:“奴婢不知道别的地方怎么样。但在玉龙杰赤,自从国公来了,日子确实好过了。有学堂可以读书,有医馆可以看病,商路通了,做生意的人多了,大家都能吃饱饭。”
她顿了顿,补充道:“以前不是这样的。以前这里总是打仗,今天这个部落来抢,明天那个头人来收税。我爹就是死在战乱里的。”
霍斯劳看着她。这个女孩大概十六七岁,眼神清澈,说话时带着一种朴素的真诚。
“你恨那些打仗的人吗?”他问。
“恨。”侍女毫不犹豫,“但我更恨那些挑起战争的人。国公说,战争是上位者的游戏,死的却是平民百姓。所以他要结束战争,让西域和平。”
霍斯劳心中一震。
结束战争,让西域和平……
这听起来多么简单,又多么艰难。
“你下去吧。”他说。
侍女躬身退下。霍斯劳重新看向那封信,那枚令牌的拓印。
阿尔达希尔……他的堂叔,萨珊最英勇的将军,却在做着这样的事。
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袭击学堂,杀害孩子,劫掠商队……
这就是萨珊的“荣耀”吗?
霍斯劳提起笔,铺开一张新的信纸。
他要写信。不是给沙普尔二世,而是给萨珊的学者,给萨珊的商人,给萨珊那些还有良知的人。
他要告诉他们,大夏是什么样子。他要告诉他们,萨珊在做什么。
也许他们不会相信。也许他们会骂他叛徒。
但他必须写。
因为如果他不写,那些死在于阗学堂的孩子,那些死在商路上的商人,那些被掳掠的妇孺……就都白死了。
笔尖落在纸上,写下第一个字。
窗外,玉龙杰赤的街道上,传来孩子们的笑声。那是学堂放学了,孩子们在回家的路上嬉戏。
霍斯劳停下笔,望向窗外。
夕阳西下,将整座城市染成金色。学堂的旗帜在风中飘扬,上面绣着两个大字——“明理”。
明理……
霍斯劳深吸一口气,继续写信。
他不知道这封信会带来什么后果。也许他会因此被萨珊唾弃,也许他会永远回不去故乡。