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三百九十九章 质子（第2页）

“另外，”沈烈补充道，“大夏将在玉龙杰赤设立西域都护府，总管西域事务。各国可派使者常驻，有事可直接与都护府沟通。都护府也会派官员前往各国，协助治理，但不会干涉内政。”

这又是一个让步。萨珊统治时，直接派总督，剥夺各国王权。大夏只派协助官员，保留了各国的自治权。

“国公仁德！”术赤激动道，“车犁愿第一个接受都护府官员！”

于阗和疏勒使者也纷纷表示同意。

沈烈笑了：“好。那我们就签订盟约。从今往后，西域诸国，便与大夏同气连枝，共荣共辱。”

盟约签订得很顺利。三国使者带着满意的笑容离开，他们不仅得到了大夏的庇护，还保留了相当程度的自治权。而大夏，则正式将影响力扩展到了西域腹地。

消息传开，西域其他小国也坐不住了。接下来的一个月里，龟兹、焉耆、鄯善……一个接一个的使者来到玉龙杰赤，请求加入朝贡体系。

沈烈来者不拒，但条件都一样：奉大夏为宗主，遵守大夏律法，缴纳赋税，提供兵源；作为回报，大夏提供保护、技术和市场。

到年底时，西域三十六国中，已有二十三国加入了朝贡体系。大夏的旗帜，开始在西域的天空飘扬。

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但沈烈知道，表面的繁荣下，暗流仍在涌动。

腊月的一个雪夜，赵风带来了一个不好的消息。

“国公，我们在铁门关以东的斥候回报，萨珊留下的那一万精锐，并没有解散。”赵风脸色凝重，“他们伪装成商队护卫、佣兵，甚至土匪，分散在十几个堡垒里。但暗地里，他们一直在训练，而且……在招募人手。”

“招募什么人？”沈烈问。

“西域本地人。”赵风道，“主要是那些对现状不满的贵族、部落首领，还有……马匪。”

沈烈冷笑：“果然不出所料。沙普尔二世不会甘心，他在积蓄力量，等待时机。”

“我们要不要先下手为强？”王小虎提议，“趁他们现在人少，一举端了那些堡垒！”

沈烈摇头：“不行。和约刚签，我们就动手，会失信于天下。西域诸国会怎么想？他们会觉得，大夏和萨珊没什么区别，都是恃强凌弱。”

“那怎么办？”王小虎急了，“难道就看着他们壮大？”

“当然不是。”沈烈眼中闪过一丝寒光，“他们可以招募人手，我们也可以。他们可以积蓄力量，我们也可以。”

他看向赵风：“传令下去，加强边境巡逻，但不要主动挑衅。同时，在玉龙杰赤设立招贤馆，广纳西域人才。无论出身，无论民族，只要有才，皆可录用。”

“另外，”他补充道，“告诉西域诸国，大夏将在明年春天，举办一次‘西域演武大会’。各国可派勇士参加，优胜者不仅可获得重赏，还可加入大夏军，获得官职。”

赵风眼睛一亮：“国公是要……釜底抽薪？”

“对。”沈烈点头，“萨珊用利益拉拢人，我们就用更大的利益吸引人。萨珊用武力威胁人，我们就用更强的武力保护人。看看到最后，西域的人心，会向着谁。”

王小虎挠挠头：“可是国公，举办演武大会，要花不少钱吧？”

“花钱，是为了赚更多的钱。”沈烈笑道，“西域最缺的是什么？是安全。我们举办演武大会，展示武力，就是在告诉所有人，跟着大夏最安全。

安全了，商路就畅通了；商路畅通了，税收就多了；税收多了，花出去的钱，自然就赚回来了。”

他顿了顿：“而且，通过演武大会，我们可以发现人才，吸纳人才。那些被萨珊招募的人，很多只是为了一口饭吃。如果我们能给他们更好的前途，他们为什么还要跟着萨珊？”