阿尔达希尔接过,却没有打开看:“陛下还有什么吩咐?”
法尔哈德压低声音:“陛下密令:和约要履行,但西域不能丢。那一万精锐,就留在铁门关以东的堡垒里,伪装成商队护卫、佣兵,什么都行。
他们的任务有两个,第一,收集情报;第二,必要时,制造混乱。”
阿尔达希尔眼中闪过一丝精光:“陛下英明。”
“另外,”法尔哈德继续道,“陛下已经派人前往贵霜、嚈哒、拜占庭,寻求结盟。大夏的崛起,威胁的不仅是萨珊,而是整个西方世界。我们需要朋友。”
“贵霜和嚈哒会答应吗?”阿尔达希尔怀疑,“他们和我们的关系可不算好。”
“没有永恒的朋友,只有永恒的利益。”法尔哈德重复了自己在玉龙杰赤说过的话,“面对大夏这个共同的威胁,他们会做出明智的选择。”
他顿了顿:“还有一件事。三王子霍斯劳,下个月就会启程前往大夏。陛下让你派一队精锐‘护送’——确保他安全抵达,但也确保他……不会做出什么有损帝国尊严的事。”
阿尔达希尔明白了。所谓护送,实为监视。霍斯劳去了大夏,就是人质,但他的生死,必须在萨珊的控制之下。
“我明白了。”阿尔达希尔点头,“还有什么?”
法尔哈德深吸一口气,声音压得更低:“陛下让我转告你:积蓄力量,等待时机。下一次,我们要的不是谈判,是征服。”
阿尔达希尔握紧了拳头:“需要多久?”
“三年。”法尔哈德道,“最多五年。陛下需要时间整顿内政,筹集军费,组建新的不死军。而你,需要在这段时间里,摸清大夏的底细,找到他们的弱点。”
他走到地图前,指着玉龙杰赤:“沈烈是个人物,但他不可能永远待在西域。大夏内部,也有他们的麻烦。皇帝年迈,皇子争位,权臣倾轧……只要时机成熟,我们就可以卷土重来。”
阿尔达希尔看着地图,眼中重新燃起了火焰:“五年……好,我就等五年。五年后,我要亲自拿下玉龙杰赤,用沈烈的人头,祭奠卡瓦德和死去的将士。”
玉龙杰赤的重建工作进展迅速。
在沈烈的规划下,城市被划分为几个区域,军事区、商业区、居民区、工坊区。城墙加固加高,护城河拓宽挖深。
城内的道路重新铺设,排水系统得到改善。来自大夏的工匠和西域本地的匠人通力合作,让这座城市以肉眼可见的速度焕发生机。
更重要的,是人的聚集。
沈烈颁布了《西域垦殖令》:凡大夏子民,愿来西域定居者,免三年赋税,分给土地,提供农具和种子。同时,西域本地居民,只要登记入籍,遵守大夏律法,便可享受同等权利。
此令一出,从河西走廊到关中平原,无数失去土地的农民、寻求机会的商人、怀才不遇的文人,开始向西迁徙。短短三个月,玉龙杰赤的人口就增加了一倍。
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