术赤深吸一口气,站起身,右手抚胸:“车犁国愿出两千骑兵,随国公出征!”
龟兹使者和另外两位小国代表对视一眼,也纷纷起身:“我等亦愿出兵相助!”
他们知道,这是赌上国运的一战。
若胜,则西域格局彻底改变,大夏将成为无可争议的霸主,他们这些早早投靠者,将获得丰厚的回报。若败……萨珊的报复,将血流成河。
但此刻,他们没有选择。
沈烈的冷静和自信,像有一种魔力,让他们愿意将身家性命,押在这位年轻的东方统帅身上。
“好。”沈烈也站起身,“那就让我们,给沙普尔送一份大礼。”
计划已定,整个玉龙杰赤如同上紧发条的机器,开始高速运转。
工匠坊内,炉火日夜不熄。
老工匠带着学徒们赶制箭矢,将箭头浸入特制的毒液中,那是从西域某种毒草中提取的汁液,见血封喉。
妇女们则忙着缝制皮甲,将一块块鞣制好的牛皮叠在一起,用铜钉加固。孩子们被组织起来,往城墙上搬运石块和滚木。
校场上,新整编的西域联军正在加紧操练。
他们中的许多人,几个月前还是牧民或农夫,如今却要拿起武器,对抗这个时代最强大的帝国之一。
恐惧是难免的,但更多的是一种被逼到绝境后的决绝。
沈烈每日都会抽时间亲自巡视,他的出现本身,就是一种无声的鼓舞。
“记住!”沈烈站在点将台上,声音传遍校场,“你们不是在为别人而战,是在为你们的家园,你们的妻儿,你们脚下的土地而战!
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萨珊的铁骑来了,不会区分你是车犁人、龟兹人,还是大夏人!
他们只会掠夺、杀戮、毁灭!想要活下去,想要保护你们所珍视的一切,就只有拿起武器,战斗!”
“战斗!战斗!战斗!”士兵们的呼喊声,从最初的杂乱,逐渐变得整齐,最终汇成一股震天的声浪。
王小虎的骁骑兵则在进行另一种训练,沙漠奔袭。
他们轻装简从,只带三日的干粮和水,在玉龙杰赤周边的戈壁中反复穿梭,熟悉每一处沙丘、每一片雅丹地貌。
王小虎亲自带队,在烈日下奔驰,在寒夜中潜伏。
他要的是一支能在死亡之海中来去如风、一击即走的幽灵之师。
赵风则专注于他的弩手和步兵方阵。
他在魔鬼城实地勘察了三天,标记出每一处适合埋伏的岩柱、每一条可以隐蔽的沟壑。
回来后,他让士兵们在城外仿照魔鬼城的地形,搭建了一个简易的训练场,反复演练埋伏、齐射、撤退的战术。
穆萨坐镇城中,统筹全局。