呼罗珊的乱子还没平息,纳克索凡的真凶依旧迷雾重重,而东方边境,那个该死的大夏国公沈烈,就像一头蹲伏的猛虎,虽然暂时没有扑上来,但那沉默的注视更让人心悸。
他感觉自己仿佛陷入了一张无形的网,四面八方都是潜在的敌人和麻烦。
“陛下息怒。”财务大臣瓦赫兰硬着头皮劝道,“呼罗珊异端不过是疥癣之疾,增派一两个军团足以剿灭。
当务之急,是厘清纳克索凡事件的真相,以及……东方大夏的真实意图。臣以为,或许可以双管齐下。”
“说!”沙普尔余怒未消。
“其一,对呼罗珊,陛下可派遣一位得力亲王或大将,统率禁卫军一部,前往坐镇清剿,务必速战速决,擒杀首恶,以儆效尤。
同时,可暗中排查当地贵族与异端有无勾结,借机整顿东部各行省,巩固陛下权威。”
瓦赫兰小心地建议,这既是解决问题,也是加强中央集权、打击地方势力的机会。
“其二,对东方,既然大夏暂无主动进攻迹象,我们也不必立刻与之全面冲突。
可派遣一支级别足够高的使团,再次前往玉龙杰赤,表面重申和平通商之意,实则近距离观察大夏虚实,试探沈烈态度,甚至……若能离间其与罗马朱利安的关系,则为上策。毕竟,他们之间也绝非铁板一块。”
沙普尔阴沉着脸,思索片刻。瓦赫兰的建议老成持重,是目前局面下相对稳妥的选择。先安内,再图外。
至于使团……他眼中闪过一丝精光:“使团人选,必须精明强干,善于察言观色,辩才无碍。
就由你亲自挑选,以商讨边境贸易、重申旧约为名前往。带上足够的礼物,也带上……我们最优秀的‘观察者’。
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我要知道玉龙杰赤城墙有多高,守军有多强,那位沈国公,究竟是个什么样的人!”
“是,陛下。”瓦赫兰躬身领命,心中暗暗叫苦,这可不是什么好差事。
“还有,”沙普尔补充道,语气森然,“告诉呼罗珊的清剿将领,朕不要俘虏,只要首级!用异端的血,浇灭那些不安分的心思!
至于纳克索凡……”他看了一眼那枚扣饰,“继续查!哪怕把二十年来所有罗马辅助部队的番号都给朕翻一遍,也要找出它的来历!”
波斯的反应,如同受伤的猛兽,一边舔舐伤口,一边龇出獠牙,同时警惕地搜寻着暗处的敌人。
亚美尼亚的群山深处,“山猫”和他的小队像真正的幽灵一样活动着。
他们避开主要道路和村庄,依靠猎户和采药人踩出的小径,在险峻的山岭间穿梭。
沈烈新的指令让他们将注意力集中在三角地带,这里的局势更加微妙。
几天后,一组队员在靠近罗马卡帕多西亚行省边境的一处废弃古堡附近,发现了新的线索。
古堡内近期有人活动的痕迹,残留的灰烬、食物残渣,以及……几枚与纳克索凡现场发现的、制式相同的箭镞。
更重要的是,他们在古堡外围的隐蔽处,发现了新鲜的、朝向波斯阿塞拜疆方向的车辙印,车辙较深,似乎载有重物。