冀州太守府,后堂。
王坤肥胖的身体陷在太师椅里,手里捧着一杯上好的龙井,茶水却一口没喝。
他的额头上布满了细密的汗珠,眼神飘忽不定,时不时地瞥向门口,仿佛在等着什么催命的判官。
就在半个时辰前,京城来的天使,当着冀州所有官员的面,宣读了那份措辞严厉的圣旨。
圣旨上每一个字,都像一柄小锤,狠狠地敲在他的心上。
“禁绝天下商贾入北境,违者满门抄斩。”
天使宣读完圣旨,皮笑肉不笑地拍了拍他的肩膀,说了一句:“王大人,冀州乃北方门户,圣上对你可是寄予厚望啊”。
话音落下便扬长而去。
寄予厚望?
这是把他王坤架在火上烤!
他比谁都清楚,如今的镇北关是谁在做主。
那个叫李琼的年轻人,就是一头吃人不吐骨头的恶狼。
前些日子那股被剿灭的马匪,就是最好的证明。
那些马匪的尸体被送到他府上时,他看得清清楚楚,每个人身上的箭矢,都是镇北军的制式装备。
这是警告是赤裸裸的威胁。
现在,皇帝让他堵死这条恶狼的嘴。
这不是要他的命吗?
“老爷,钱掌柜求见。”一名管家小心翼翼地进来通报。
“快,快请!”王坤像是抓住了救命稻草,猛地从椅子上弹了起来。
钱得发很快被请了进来,他如今早已不是当初那个哭丧着脸的商人,而是红光满面,腰杆挺得笔直,俨然一副大人物的派头。
“王大人,别来无恙啊。”钱得发一进门,便拱了拱手,态度不卑不亢。
“哎呦,我的钱大掌柜,你就别拿我开涮了。”
王坤快步迎上去,拉着钱得发的手,急切地问道:“圣旨的事,你都知道了?李将军那边,可有什么示下?”
“示下谈不上。”钱得发从怀里掏出一份烫金的帖子,递了过去:“这是我们北境通商会的章程,还请王大人过目。”
王坤疑惑地接过帖子,打开一看眼珠子差点没瞪出来。
这所谓的章程,写得是冠冕堂皇,说什么为了响应朝廷号召,规范北地商贸,打击走私和奸细,特成立此会。
但里面的条款,却看得王坤心惊肉跳。
章程规定,凡冀、并、幽三州之地,所有与北方草原的贸易,都必须由北境通商会统一管理。
所有商队,必须持有商会签发的通关文牒,方可在指定关口通行。而这文牒的签发权,牢牢掌握在李琼手中。
最让王坤倒吸凉气的是最后一条:商会每年盈利的三成,将作为地方防务协理金,赠予冀州太守府,以表彰王大人为维护北地安宁做出的杰出贡献。