中华长老轻咳一声,打断她道:“现在不是问责的时候。柳执事身负要职,当务之急是救人。”
我立即单膝跪地:“弟子愿往!柳执事为取百珍宴器物才遇险,此事弟子责无旁贷。”
胡蕴冷笑:“你现在还被镇武司通缉,出去就是送死!”
苏烟长老指着我道,“让他去!救不回柳丫头,就别回来了!”
正合我意!表现的却一脸决绝,“弟子定不负使命!”
“屠胖子,你也跟着!”胡蕴命令道。
……
我和屠胖子离开总坛,来到淮州城外。
屠胖子满脸委屈地嘟囔:“这算什么事儿啊,明明不关我的事……”
我拍拍他的肩膀:“淮州城现在风声鹤唳,你在城外接应更安全。”
屠胖子如蒙大赦,连连点头:“江总厨放心!我就在老槐树下候着!”
我花了五两银子,买下一个入城卖菜老农的行头,换上他衣服,混在清晨入城的菜农队伍里。
守城税吏懒洋洋地检查着,我趁机将一枚铜钱塞进他手中。
“老东西,快滚进去!”税吏不耐烦地挥手。我佝偻着腰,颤巍巍地推着独轮车进城。
转过两条街巷,我敏锐地察觉到空气中残留着一丝熟悉的气味——柳如弦的胭脂刺。
街上到处是拿人的镇武税吏。
我循着气味,一路追踪到城西一处破败的小院。
我拨开杂草,柳如弦猛地抬头,手中寒光一闪。
“谁?”她声音嘶哑,右肩的伤口泛着诡异的金纹,是税纹金箭的灼伤。
听到我的回应,柳如弦紧绷的身体这才放松下来。
我快速撕下一截衣料,帮她包扎伤口,“怎么回事?”
“出城时被镇武司察觉了,想强行脱身,被闻讯赶来的小队追来,挨了一箭。”
淮州监?赵无眠的人?我心中疑窦顿生。
赵无眠明知柳如弦身份,他治下的税吏怎会……是意外,还是赵无眠也身不由己?
但现在不是深究的时候!我压下念头,急问:“影子祭坛呢?”
柳如弦指了指身边包袱,里面装着三个铜火锅。
她强忍伤痛,手指在其中一个铜锅底部边缘摸索了几下,用力一抠,竟卸下了一块伪装成锅底纹路的精铜薄片。
下方赫然是一个严丝合缝的凹槽,一尺见方的影子祭坛稳稳嵌在其中!
我动作麻利地将其取出,指尖扫过祭坛冰凉光滑的表面,确认其上繁复的暗纹无损,心中那根弦才略松半分。