那将军双眼暴凸,口中血沫狂涌,四肢抽搐几下,便再无声息。
主将惨死,守军更是彻底崩溃。
不到半个时辰,西夜城门便被从内部打开。
邹鲁打马入城,但见街道空寂,百姓皆门户紧闭,唯闻风声呜咽。
他扫视一眼,漠然下令:“放火!留地不留人!”
“得令!”五千兵士齐声应和,声震四野。
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随即,这群虎狼之师便分散开来,开始执行这绝户之令。
但见数名骑兵手持火把,沿街泼洒火油,随即引燃。干燥的房屋顿时燃起熊熊大火,火借风势,迅速蔓延,整个西夜都城很快便陷入一片火海。
浓烟滚滚,直冲云霄。
一队步兵挨家挨户踹开房门,不论老幼,见人便杀。
一老者跪地哀求,话音未落,刀光一闪,已是身首分离。几个孩童藏于水缸之中,被士兵发现,用长矛一一刺死,缸水尽赤。
更有甚者,将躲入地窖的数十名百姓堵在其中,封死出口,投入火把,任其活活烧死,凄厉的惨叫声久久不绝。
邹鲁则缓辔行至西夜王宫之前。
宫门大开,那身形瘦小的西夜国王,身着缟素,率文武百官跪伏于地,瑟瑟发抖,双手高举一方玉印,奉上国土。
邹鲁端坐马上,凝视那国王半晌,声音平淡无波:“大华文书早已传檄西域,尔等为何不早迎王师,反而闭关拒守?”
西夜国王以头抢地,悲声泣告:“上将军恕罪!非是小臣不愿归顺,实是……实是那疏勒国王欺压太甚,严禁我等事二主啊!”
“哦——?明白了。”邹鲁微微颔首,语气依旧平淡,“尔等畏疏勒,不畏大华。好,很好。”
一个“好”字出口,他身后亲兵已然会意。
霎时间,弓弦震响,数百支箭矢如同飞蝗般泼洒而出。
跪在地上的西夜国王、后妃、文武百官,顷刻间被射成了刺猬一般。鲜血汩汩流淌,将宫前广场的青石板染得一片猩红,尸体交错倒伏,箭杆密如芦苇。
邹鲁接过亲兵递上的西夜国玺,看也不看,随手扔进马鞍旁的一个皮袋之中,与袋中的子合国玺相撞,发出“叮”的一声脆响。
“一个时辰!封城!”邹鲁拨转马头,声音冷酷。
一个时辰后,西夜都城已化作一片死寂的焦土。
五千大军整齐列队于城外,邹鲁随手将又一柱燃尽的计时香扔在地上,目光投向西北方向,沉声道:“目标,莎车国!全速前进!”
大军日夜兼程,翌日黄昏时分,已兵临莎车城下。
曹翰策马前出侦察,回报邹鲁:“大都督,这莎车国乃西域十六大国之一,国都为莎车城。其城东南通皮山、于阗,西南通蒲犁,西北直通疏勒,实为丝路之锁钥,战略地位极其重要。