“不打了。”他说,“你进去吧。”
他落回地面,捡起那串念珠,戴回脖子上。念珠已经黯淡无光,那些骷髅头也裂了缝。
“养魂林往西走,过三条溪,看见一块刻着‘止步’的石头,往左拐,走到底就是。”和尚说,“但我要提醒你,林子里不止有养魂木。”
“还有什么?”
“一些……不该在那儿的东西。”和尚说完,转身跳进河里,消失不见了。
张道之落地,赵长歌跑过来。
“师父,您没事吧?”
“没事。”张道之看了眼河水,又看了看西边,“走。”
两人继续往西。
过了河,进了那片绿林。林子里很阴,树冠遮天蔽日,阳光透不下来,地上全是厚厚的落叶,踩上去软绵绵的。
走了大概一炷香时间,看见第一条溪。
溪水很清,能看见底下的鹅卵石。水里游着些小鱼,银白色的,巴掌长。
他们踩着石头过溪。
又走了一阵,看见第二条溪。这条溪宽些,水流急,中间有块大石头,石头上刻着字,但被青苔盖住了,看不清。
第三条溪最窄,一步就能跨过去。但对岸有块石碑,半人高,上面刻着两个字:
止步。
字是红色的,像是用血写的,干了,发黑。
张道之在石碑前停下,往左看。左边有条小路,很窄,只容一人通过,两边的树枝垂下来,像门帘。
他拨开树枝,走了进去。
赵长歌跟在后面。
小路弯弯曲曲,走了很久,前面豁然开朗。
是个山谷。
山谷不大,中间有片林子。那些树长的奇怪,树干是黑色的,叶子是白色的,一片绿叶子都没有。风吹过,叶子沙沙响,声音很轻,像有人在耳边说话。
养魂木。
张道之走到最近一棵树前,伸手摸了摸树干。树皮很糙,摸着像砂纸。他摘了片叶子,叶子在手里慢慢变透明,最后化成一股白气,钻进他手心。
凉丝丝的。
“就是这儿了。”他说。
他从怀里掏出养魂玉,走到林子最深处,找了棵最粗的树,在树下挖了个小坑,把玉埋进去。
埋好之后,他盘腿坐下,手按在土上,往里面输了道法力。
土里亮起微弱的白光,一闪一闪,和养魂玉里的青烟呼应。