“陛下明鉴。漠西本就地狭土薄,这十年的混战,青壮死绝,农田长满了荒草。外面的商道被战火封死,一粒米都运不进去。如今的克苏鲁,虽然一统,但国库里连老鼠都能饿死。”
渊的声音变得更低,带着化不开的血腥味。
“臣潜入克苏王帐的外围时,路过一个百人规模的绿洲营地。”
他停顿了一下,似乎在组织措辞。
“营地里没有牛羊,也没有青壮。臣在一处破烂的羊圈外,看到一个老妇人。她正架着一口铁锅,锅里煮着肉汤。那肉香在戈壁滩上飘得很远。”
苏御的动作停住了,静静地听着。
“臣靠近了才看清。”渊的喉结艰难地滚动了一下,“锅里漂着的,是两只属于三岁孩童的手。那老妇人的孙子就坐在锅边,手里捧着一根没啃干净的腿骨。他们吃得很慢,连骨髓都要吸干净。”
大殿内死寂无声。连更漏的水滴声,在这一刻都显得有些刺耳。
易子而食。
这在中原只有在最极端的灾荒年景才会发生的惨剧,在如今的漠西,却成了一统之后的常态。
苏御将身体向后靠了靠,长长地舒了一口气。
那张苍老的脸上浮现出病态的神情。
“饿得好。”
苏御喃喃自语,声音在空旷的暖阁里回荡。
“越饿,这头狼的眼睛才会越红。越饿,他们这把刀,才越容易被肉骨头引出来。”
他掀开锦被,赤着脚走到殿中央,死死盯着渊。
“王瑾那边,今日从城内百官手里抄出了一百六十五万石。后续城外庄子里的存粮运进来,保守估计,还能再抠出四百万石。”
苏御的语速越来越快,仿佛已经看到了破局的曙光。
“这几天,朕会让人从中抽出一百万石陈麦。你亲自带队,走秘道,护送这批粮食出关!”
一百万石!
渊猛地抬起头,哪怕他是一具没有感情的杀戮机器,此刻也被这个数字震得心头剧震。在北玄新军每天只能喝一顿稀粥的绝境下,皇帝竟然要拿一百万石粮食,去喂塞外的蛮族!
“把这一百万石,连同朕的密旨,送到那位克苏鲁大汗的王帐里。”
苏御根本不在乎渊的震惊,他大步走到书案前,一把抓起那方象征着无上皇权的玉玺,重重地砸在案面上。
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“告诉他,这只是定金!”