更衣室外,走廊里传来奥尼尔爽朗的笑声。他在跟球队工作人员开玩笑,声音大得整条走廊都在震。
而科比的身影已经消失在走廊尽头,独自一人,背着背包,走向停车场。
没有笑声,没有香槟,没有豪言壮语。
只有一个21岁的年轻人,脑子里已经在思考下一场比赛的每一个回合。
在洛杉矶的夜色中,科比发动了他的黑色奔驰,驶出停车场。车灯照亮了前方的路,他的表情在仪表盘的光线下依然冷峻。
任务还没有结束。
…………
5月19日,迈阿密,美航球馆。
佛罗里达的五月已经热得像盛夏,但今晚的热度不仅仅来自天气。美航球馆座无虚席,满眼皆是红黑配色——热火球迷们挥舞着“Heatin7”的标语,试图用声浪将公牛埋葬在南海岸。
3比3,赢或回家。
帕特·莱利站在场边,头发梳得一丝不苟,西装笔挺。他的脸上没有表情,但那双眼睛像是鹰一样盯着球场。神算子知道,今晚的比赛将定义这个赛季——要么继续前进,要么成为历史的一部分。
客队更衣室里,迈克尔·乔丹系紧了鞋带,用力拍了拍地板。
“第七场。”他环顾四周,声音平静得像是谈论天气,“这就是为什么我们还在打球。”
卡尔·马龙坐在他旁边,那双铁肘上缠着绷带。邮差没有说话,但他的眼神说明了一切——今晚,他不会在第四节准时下班。
比赛开始后,双方都像是被困在铁笼里的野兽。
第一节,热火的防守强度令人窒息。阿朗佐·莫宁在内线如同一堵会移动的墙,连续封盖了公牛队两次突破。蒂姆·哈达威在外线游刃有余,他的交叉步变向让卡塞尔狼狈不堪。
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但公牛的回应来得同样凶狠。
马龙在低位背身单打莫宁,一肘子清开空间,转身跳投命中。下一个回合,乔丹在右侧45度面对贾马尔·马什本的防守,连续两个假动作晃起对手,然后干拔命中。
第一节结束,20比18,公牛领先2分。
“这不是篮球,”凯文·哈兰在解说席上说,“这是角斗士的决斗。每一次得分都要付出血的代价。”
第二节,莫宁开始统治禁区。
这位肾病患者——没有人知道他在这个赛季结束后就将被诊断出肾病——在内线如同野兽。他连续抢下进攻篮板,一次补扣将整个篮筐震得晃动。他的眼神里燃烧着一种近乎疯狂的斗志。
半场结束前,莫宁在低位单打马龙,转身勾手命中,还造成犯规。他捶着胸口怒吼,美航球馆的顶棚几乎被掀翻。
半场结束,45比42,热火反超3分。
“阿朗佐·莫宁,”比尔·沃顿赞叹道,“这个男人的心脏比他的身体还要大。他在内线和卡尔·马龙肉搏了24分钟,没有退让一步。”
中场休息时,公牛的更衣室里一片沉寂。
乔丹坐在角落里,用毛巾擦着汗。他已经打了21分钟,得到了14分,但每一次得分都像是在泥泞中挣扎。热火的防守者不断地推他、拉他、挤他,不给他任何轻松出手的机会。